Под поверхностью Марса нашли скрытый океан жидкой воды

История, достойная детективного романа: молчаливый аппарат на чужой планете, тысячи записанных «марсотрясений» и разгадка древней тайны — куда исчезли марсианские океаны? Результаты, опубликованные в уважаемом PNAS, рисуют картину, от которой захватывает дух.

Мы знали про лед на полюсах и пар в атмосфере, но это — нечто иное. Миссия InSight, продлившаяся с 2018 по 2022 год, завершилась печально: солнечные батареи покрылись пылью, и связь оборвалась. Но за свое недолгое существование зонд уловил более 1300 подземных толчков. Именно они, как рентгеновские лучи, позволили ученым «просветить» недра Марса и понять, что скрывается в его глубинах. Итог? Громадные залежи воды.

«Мы просто взяли проверенные земные методы поиска подземных ресурсов и применили их на Марсе, — объясняет соавтор исследования, профессор Майкл Манга. — И они сработали: кора планеты на глубине километров пропитана водой». Просто, элегантно и невероятно важно.

Зачем это знать? Понимание марсианской гидросферы — это ключ к разгадке прошлого планеты: ее климата, геологии, всей эволюции. Профессор Манга ставит вопрос ребром: «Куда подевалась вся марсианская вода?». Похоже, мы нашли ответ. Она никуда не делась. Она просто спряталась.

Следы древних рек и озер на поверхности явно указывают на влажное прошлое Марса. Но куда же все исчезло за последние три миллиарда лет? Часть, конечно, улетучилась в космос вместе с атмосферой. Но вся? «На Земле основной запас воды — подземный, — резонно замечает Манга. — Почему на Марсе должно быть иначе?». Действительно, почему?

Вода есть. А что насчет жизни?

InSight работал лишь в одной точке планеты, но ученые почти уверены: открытые им водоносные слои — глобальное явление. Если это так, то масштабы поражают: жидкой воды под поверхностью Марса хватит, чтобы покрыть всю планету океаном глубиной в несколько сотен метров. Представляете этот скрытый мир?

Первая мысль — отлично, колонистам будет чем утолить жажду! Но профессор Манга охлаждает пыл: «Пробурить 10 километров на Марсе? Это задача даже для Илона Маска». Суровая реальность. Зато для возможной марсианской жизни это — идеальное убежище. Нет воды на поверхности? Значит, её обитатели, если они есть, ушли вглубь.

Остается надеяться, что в других регионах, куда InSight не дотянулся, вода залегает ближе. А пока Марс продолжает хранить свои главные секреты под многокилометровым слоем камня. Но мы уже знаем, что они там есть.