Потеря зубов и память: как жевание влияет на здоровье мозга

Исследователи из Университета Хиросимы сделали вывод, который заставит по-новому взглянуть на визит к стоматологу: потеря зубов может напрямую вести к когнитивному спаду. Речь о памяти, внимании, способности усваивать новое — всё это под угрозой. Результаты их работы были опубликованы в авторитетном журнале Archives of Oral Biology.

Раньше всё списывали на питание: нет зубов — плохо жуёшь — ешь мягкую и часто бесполезную пищу — мозг голодает. Логично? Безусловно. Но японские учёные задались простым, но гениальным вопросом: а что, если дело не только в еде? Что если сам акт жевания — это такая же тренировка для мозга, как прогулка для сердца?

Лабиринт для мышей без зубов: что показал эксперимент

Чтобы отсечь все лишние факторы, учёные устроили эксперимент на стареющих мышах. Они создали четыре группы, чтобы проверить всё по полной программе:

1. Контрольная группа: зубы на месте, питание идеальное.
2. Голодные, но целые: зубы есть, но диета с низким содержанием белка.
3. Беззубые гурманы: коренные зубы удалили, но кормили полноценным питательным пюре — жевать не надо, все витамины в наличии.
4. Тотальное невезение: нет ни зубов, ни нормальной еды.

Спустя полгода началось самое интересное — тестирование. Мышей запускали в лабиринт Барнса: круглую площадку с дырками, где только одна вела к уютному тёмному убежищу. Чтобы найти её, нужна отличная пространственная память — та самая, что помогает вам не забыть, где вы оставили в торговом центре машину.

И что вы думаете? Мыши-«гурманы» без зубов (группа 3) показали такое же плачевное ухудшение памяти, как и их вдвойне несчастные собратья из группы 4. А вот мыши, которые голодали, но жевали чем попало (группа 2), справлялись намного лучше. Вывод учёных был однозначен: главная причина — не плохое питание, а отсутствие жевательной стимуляции как таковой. Неожиданно, правда?

Затем учёные заглянули прямо в мышиный мозг, в гиппокамп — ту самую «диспетчерскую» памяти и ориентации. Картина там была красноречивой:

• В ключевых зонах гиппокампа (CA1 и зубчатой извилине) бушевало нейровоспаление — процесс, который методично повреждает нервные клетки.
• Выросло количество маркеров, указывающих на апоптоз — программируемую гибель клеток. Мозг буквально начинал самоуничтожаться.
• Эффект от одной лишь плохой диеты был куда скромнее и затрагивал другую, менее значимую область (CA3).

Так почему же нам так необходимо жевать?

Жевание — это не просто механическая обработка пищи. Это сложнейший нейрофизиологический ритуал! Работают мышцы и суставы, их сигналы по нервным магистралям несутся прямиком в мозг, усиливая кровоток в критически важных отделах, включая тот самый гиппокамп. Больше кислорода, больше питательных веществ. А ещё этот процесс стимулирует выработку веществ, которые поддерживают жизнь и рост нейронов. Получается, что каждый раз, когда мы откусываем яблоко или грызём морковку, мы не просто едим. Мы делаем зарядку для мозга. Задумайтесь, часто ли мы ценим такие простые, но vitalные процессы?