Пресная вода на исходе: что ждёт человечество в ближайшем будущем?

Парадокс в том, что воды на планете много, но пресной — лишь жалкие 3%. И даже они нам не всегда доступны: львиная доля законсервирована в ледниках, полярных шапках и глубоких подземных резервуарах. А климат меняется: засухи учащаются, температура растёт, и доступные источники иссякают. При этом население планеты увеличивается, требуя всё больше еды и энергии, а значит — ещё больше воды для сельского хозяйства и промышленности.

Последствия? Миграция, бедность, болезни. Грязная вода становится рассадником холеры и дизентерии. А для миллионов женщин и детей ежедневный многочасовой поход к колодцу превращается в изнурительный труд, подрывающий здоровье. Мы всё ещё недооцениваем масштаб этой тихой катастрофы.

Калифорния: когда вода становится ядом

Возьмём, казалось бы, благополучную Калифорнию. Череда разрушительных засух и аномальной жары буквально сломала местный круговорот воды. Испарение усилилось, режим осадков сбился. Да, проливные дожди 2023 года наполнили водохранилища, но подземные пласты, эти стратегические запасы, всё ещё на критически низком уровне.

Почти миллион калифорнийцев сегодня имеют проблемы с водоснабжением — скважины не справляются. Города вкладываются в новые источники, а вот сельские общины, зависящие от колодцев, остаются беззащитными. Их вода часто загрязнена химикатами. А лесные пожары, которые стали нормой, только усугубляют ситуацию: токсины от сгоревших построек просачиваются в водоносные горизонты.

После чудовищного пожара 2018 года в округе Бьютт система водоснабжения была отравлена. Более половины опрошенных семей признались, что проблемы с безопасной водой вызвали у них сильный стресс и депрессию. Представьте: у вас из крана течёт вода, которой нельзя мыться. А пить — тем более.

Кения: четыре часа пути за жизнью

А теперь перенесёмся в Кению, где засуха — не новость, а суровая повседневность. «Самая большая проблема — нехватка воды», — говорит медицинский работник Нгавоса Эрегай. Люди копают ямы в высохших руслах рек, чтобы набрать мутной жижи. «Вот эту воду мы и пьём. Мы верим, что она не принесёт вреда. У нас просто нет выбора». Страшно слышать такое в XXI веке, не правда ли?

Беременная Эстер Элаар каждый день совершает четырехчасовой марш-бросок за водой для семьи. Она носит 20-литровую канистру. «У меня болит всё тело, — делится она. — Вода слишком далеко». Этот непосильный труд напрямую влияет на здоровье женщин. Выкидыши здесь, увы, обычное дело. Эстер — одна из миллионов, чья жизнь измеряется не часами, а литрами, принесёнными с огромным трудом.

Есть ли выход из водного кризиса?

Проблема глобальна. Уровень грунтовых вод падает в Германии, снабжающей 70% населения. Солонеет и мелеет иранское озеро Урмия. Засухи губят сельское хозяйство Перу. Прогнозы учёных жёсткие: если температура поднимется на 2°C, три миллиарда человек будут жить в условиях хронической жажды. А текущая климатическая политика ведёт нас к потеплению на 2.7°C. Цифры говорят сами за себя.

Знания и технологии для решения у человечества есть. Нужно беречь воду, восстанавливать природные экосистемы вроде болот, которые являются естественными фильтрами и накопителями. Но для этого требуются колоссальная политическая воля, огромные инвестиции и участие каждого из нас. Пока же серьёзных сдвигов не видно. Остаётся вопрос: осознаем ли мы угрозу до того, как кран окончательно пересохнет?