Птичий грипп у коров: мир готовится к новой пандемии?

Итак, что мы имеем? Вирус H5N1, который раньше был головной болью в основном для птицеводов, теперь свободно гуляет по коровникам в нескольких штатах США. Он уже добрался до людей — несколько сельскохозяйственных рабочих заразились. И ладно бы это были единичные случаи… Но исследователи бьют тревогу: реальная картина, скорее всего, гораздо масштабнее, ведь многие случаи у коров и людей просто остаются незамеченными. «Шансы задавить эту вспышку тают с каждым днем», — предупреждает вирусолог Анджела Расмуссен. Звучит не очень обнадеживающе, правда?

«Сам по себе этот вирус пока не выглядит как будущий пандемийный монстр. Но для превращения в него ему нужна всего одна удачная мутация», — отмечает иммунолог Скотт Хенсли. И вот в чем главная опасность: пока что вирус перескакивает с коровы на корову в основном через загрязненное доильное оборудование. Но что, если он эволюционирует и научится летать по воздуху, как сезонный грипп? Учитывая, насколько тесно люди и коровы контактируют каждый день, такой сценарий открывает прямой путь к новой глобальной угрозе. Страшно представить.

Высокопатогенный штамм H5N1 обнаружен уже в 145 стадах. Мир, конечно, не спит. Идут оценки рисков, строятся модели, запускаются программы подготовки. «Международное сообщество активно занимается планированием», — подтверждает эколог по вирусам Мишель Вилле. Вопрос в том, успеем ли мы подготовиться быстрее, чем вирус мутирует.

Вакцинация людей

Ключевой щит в нашей готовности — это, конечно, вакцины. Если вирус рванет в народ, нам нужно будет защитить людей и не дать H5N1 смешаться с обычными человеческими вирусами гриппа. Последствия такой вирусной «ассоциации» могут быть непредсказуемыми.

В мае ВОЗ провела ревизию существующих вакцин-кандидатов и дала добро: они должны работать против того штамма, что циркулирует у коров. «Текущий риск для населения низок, но мы работаем в режиме постоянной готовности», — заявляет Мария Ван Керхове из ВОЗ. Похоже, мир решил играть на опережение.

Европейский союз уже закупил почти 700 тысяч доз вакцины от H5, а Финляндия в июне начала прививать работников звероферм и птицефабрик — тех, кто на передовой. Но классические вакцины, которые выращивают в куриных яйцах, — это прошлый век. Они дешевы, но их производство слишком медленное для стремительной пандемии.

На сцену выходят технологии будущего — мРНК-вакцины. Да, они дороже, но их можно изготовить и, что критически важно, обновить под новый штамм в рекордные сроки. «Это настоящая революция», — не скрывает энтузиазма Скотт Хенсли, уже протестировавший свою мРНК-вакцину на хорьках. Инвестиции в это направление идут полным ходом: только на прошлой неделе Минздрав США выделил компании Modernа 176 миллионов долларов на разработку такой вакцины против H5. Гонка вооружений против вируса переходит в технологическую фазу.

Вакцины животных

А что, если ударить по вирусу в его новом рассаднике — среди коров? Многие страны, включая США, размышляют над вакцинацией скота. Звучит логично, но не все так просто. Вирус — хитрая бестия. Исследования показывают, что он отлично прячется от иммунной системы в молочных железах, создавая себе безопасную гавань прямо в вымени.

Есть и другая загвоздка: вакцина может смазать симптомы у животного. Корова будет выглядеть здоровой, но при этом оставаться заразной, повышая риски для фермеров. Поэтому вирусолог Мартин Бир считает вакцинацию скота крайней мерой, щитом от «наихудшего сценария». Сначала нужно испробовать все другие методы сдерживания. Не пора ли ужесточить биобезопасность на фермах?

Мониторинг заболеваемости

Главное в борьбе с таким противником — быть на шаг впереди. И мир это понял. Сейчас запускаются программы массового тестирования и животных, и людей. До этой вспышки мы и не думали, что коровы вообще могут болеть птичьим гриппом! Теперь ученые в Европе, Канаде и США срочно разрабатывают специфические тесты и анализируют тонны коровьего молока и крови, выискивая следы вируса.

Самый важный фронт работы — слежение за мутациями в геноме вируса в реальном времени. Ученые уже составили целую библиотеку мутаций ключевого белка гемагглютинина, который вирус использует как отмычку для взлома наших клеток. Они проверяют, как новые версии этого белка связываются с рецепторами в наших дыхательных путях. Как только вирус приобретет «ключ» к нашей верхней дыхательной системе — это будет красный сигнал тревоги.

И здесь есть лучик надежды. Многие инструменты, которые мы в спешке создавали во время COVID-19 — системы отслеживания, моделирования, быстрой разработки тестов — теперь у нас есть заранее. Мы не начинаем с нуля. Мы учимся на прошлых ошибках и готовимся. Даст ли это нам решающее преимущество в случае новой угрозы? На этот вопрос ответит только время. Но сидеть и ждать у моря погоды мы точно не намерены.