Путешествие в прошлое: кто населял Землю миллионы лет назад

Знаете, где находят сенсации? Часто — в пыльных музейных запасниках. Вот и сейчас: палеонтологи разглядели в одной из коллекций окаменелый череп, которому 270 миллионов лет. Его владелец — ранняя амфибия, получившая имя в честь... лягушонка Кермита! Ученые, впрочем, не шутят: они в восторге от странной «сборной солянки» черт в этом черепе. Он не похож ни на древних рыб, ни на старых четвероногих, ни на современных земноводных. Настоящий эволюционный эксперимент, застывший в камне. Кто знает, сколько ещё таких «Кермитов» ждут своего звёздного часа на музейных полках?

А теперь давайте представим триасовый период. Динозавры ещё не стали хозяевами планеты, а её уже патрулируют серьёзные ребята — этозавры. Это вам не просто предки крокодилов, а настоящие ходячие танки, покрытые костяной бронёй и шипами. Палеонтологи только что пополнили их ряды новым видом, который вымер 215 миллионов лет назад. Прогулка по лесу в ту эпоху требовала изрядной смелости, согласитесь?

Когда мы думаем об Аляске, перед глазами встаёт снег и лёд. А теперь сотрите эту картинку. Примерно 100 миллионов лет назад там было тепло, и по берегам древних рек бродили динозавры. Палеонтологи изучили формацию Нанушук и нашли там больше 70 следов! Ископаемая флора подтверждает: да, здесь когда-то был совсем другой, мягкий и зелёный мир. Невероятно, как меняется лик планеты.

И, наконец, грандиозный финал — речные дельфины. Мы привыкли, что они довольно скромных размеров. Но 16 миллионов лет назад в реках Южной Америки плавал настоящий левиафан! Учёные описали новый вид, который считается самым крупным речным дельфином за всю историю. Представляете этого трёхметрового красавца, рассекающего мутные воды? Почему же такие чудеса природы исчезают? Вопрос, на который у науки пока нет простого ответа.