Рак против Альцгеймера: как опухоль неожиданно защищает мозг

Представьте: раковая опухоль, этот ужасный внутренний враг, вдруг начинает выделять вещество, которое... защищает мозг от болезни Альцгеймера. Звучит как сюжет для научной фантастики, верно? Однако это реальное открытие ученых из Уханя, которые 15 лет наблюдали за мышами и, кажется, разгадали давнюю медицинскую тайну.

А теперь самое интересное. Наш мозг отгорожен от остального тела мощным забором — гематоэнцефалическим барьером. Он отлично отсеивает токсины, но и лекарствам пробиться сквозь него — та еще задача. И вот белок из опухоли, цистатин C, каким-то образом его преодолевает. Как? Исследователи считают, что в начале болезни Альцгеймера этот барьер становится слабее, приоткрывая «люк» для белков-«саперов». Иронично, правда? Болезнь сама создает брешь для своего потенциального лечения.

Врачи десятилетиями ломали голову над странной статистикой: онкологические пациенты реже сталкиваются с деменцией. Цифры не врут: диагноз «рак» снижает риск Альцгеймера примерно на 11%. Но что это — биологическая защита или просто грустный факт, что люди с раком часто не доживают до глубокой старости? Китайские ученые решили докопаться до сути.

Они провели жестокий, но показательный эксперимент: пересадили мышам с моделью Альцгеймера клетки человеческих опухолей. И мозг грызунов ответил удивительно — в нем почти не образовывались те самые пресловутые амилоидные бляшки, которые считаются визитной карточкой деменции.

Шесть лет команда Юмина Лу искала «секретного агента» — белок, который раковые клетки отправляют в мозг. И нашли его: цистатин C. Оказалось, он делает две гениальные вещи. Во-первых, связывается с вредным амилоидом. Во-вторых, стучится в рецептор TREM2 на иммунных клетках мозга, буквально крича им: «Эй, пора работать!». Клетки просыпаются и начинают пожирать опасный мусор. У мышей, которым вводили этот белок, память и мышление улучшались. Результаты — в авторитетном журнале Cell.

Рак против Альцгеймера: как опухоль неожиданно защищает мозг

Будущее терапии и «волшебная пуля»

Это открытие переворачивает привычную логику борьбы с болезнями. Вместо того чтобы пытаться заблокировать что-то патологическое (а это часто похоже на игру в whack-a-mole), мы можем научиться включать собственные защитные системы организма. «Мы увидели, что у мышей с раком нет бляшек, — говорит Юмин Лу. — И спросили: а почему?». Ответ на этот детский вопрос может стать ключом к созданию лекарства, которое подарит защиту от Альцгеймера, но без смертоносной цены в виде опухоли.

Однако эйфорию стоит придержать. Провести большой белок через барьер мозга — все равно что провезти автобус через замочную скважину. В теории возможно, но на практике — колоссальная инженерная задача. Пройдет еще немало времени, прежде чем мы научимся это делать безопасно и эффективно.

Но сам механизм — активация иммунных клеток через TREM2 — это бриллиант, который ученые теперь держат в руках. Скорее всего, волшебной таблетки от Альцгеймера не существует. Но будущее лечения, я уверен, будет похоже на коктейль из разных методов, где «трюк» раковой клетки займет почетное место.