Рассекреченные шпионские снимки открыли сотни неизвестных римских фортов на Ближнем Востоке

Все прежние знания опирались на открытия 1920-х годов. Тогда археологи нашли те самые 100 фортов II–III веков нашей эры в сирийских и иракских пустынях. Идея оборонительного барьера казалась незыблемой. Но прогресс, как это часто бывает, стёр с лица земли многие из этих памятников — на их месте выросли города и сельхозугодья. Казалось, правда навсегда похоронена под асфальтом и пашнями. Но у истории оказался неожиданный союзник — космическая разведка.

Команда учёных из Дартмутского колледжа совершила настоящий детективный трюк. Они взяли рассекреченные снимки американских спутников-шпионов CORONA и HEXAGON, которые кружили над Землёй с 1960 по 1986 год, и внимательно, пиксель за пикселем, изучили знакомые пустыни. Результат? Сенсация, опубликованная в журнале Antiquity.

Форты римской эпохи на Ближнем Востоке

Вместо ожидаемых остатков старых фортов учёные обнаружили 396 новых объектов! Они опознали их по чёткой геометрии и характерным теням — приметам рукотворных сооружений. Любопытно, что из старых, «классических» фортов на спутниковых снимках удалось идентифицировать только 38. Остальные, увы, вероятно, пали жертвой современной цивилизации. Но найденные новые крепости рассказали куда более интересную историю.

Их расположение оказалось ключом к разгадке. Вместо того чтобы выстраиваться в линию с востока на запад, создавая сплошной оборонительный щит, они тянулись цепочкой с севера на юг. Зачем? Это уже не похоже на простой пограничный заслон.

Авторы исследования делают смелый вывод: эти форты были не столько военными базами, сколько... инфраструктурой мира. Они служили опорными пунктами для трансграничной торговли, защищали караваны, обеспечивали связь и коммуникации между востоком и западом. Римляне, выходит, были больше заинтересованы в коммерции и диалоге, чем в вечной войне. Меняет perspective, не правда ли?

Это открытие — лишь верхушка айсберга. Рассекречивание архивов Холодной войны сулит ещё много находок. Вспомним, как в 1997 году стали доступны снимки с самолётов-шпионов U-2 1950-60-х годов, чьё разрешение до сих пор превосходит возможности Google Earth. Кто знает, какие ещё тайны древних цивилизаций всё это время лежали в папках под грифом «совершенно секретно»?