Растительный белок против болезней: как питание защищает от рака и диабета

Мы живем все дольше — это факт. Но вот парадокс: дополнительные годы далеко не всегда дарят нам дополнительное здоровье. Часто они приносят букет хронических болезней, угасание сил и туман в голове. Старость без болезней и немощи кажется почти чудом. А что, если на это «чудо» можно повлиять через тарелку?

Роль питания здесь трудно переоценить. Уже известно, что достаточное количество белка помогает пожилым людям сохранять мышцы, крепость костей и физическую независимость. Но не все белки одинаковы, и ученые начинают видеть разницу — причем разницу драматическую.

Выясняется, что увлечение животным белком в среднем возрасте может аукнуться проблемами с сердцем и сосудами. А вот растительный белок, наоборот, в пожилые годы ассоциируется с меньшей хрупкостью и большей устойчивостью. Напрашивается интересный вопрос: не пора ли нам пересмотреть свои пищевые приоритеты еще до наступления пенсии?

Как искали рецепт здоровой старости

Чтобы это выяснить, ученые обратились к данным масштабного «Исследования здоровья медсестер» (NHS), стартовавшего в 1976 году. Они проанализировали информацию о почти 49 тысячах женщин-медсестер, которым в 1984-м было меньше 60 лет. За их образом жизни, питанием и здоровьем тщательно следили десятилетиями.

С помощью подробных опросников о питании исследователи оценили, сколько и какого белка потребляли участницы. А потом, спустя 30 лет, в 2014 или 2016 годах, проверили, кто из них достиг статуса «здорового старения». Критерии были строгими: отсутствие 11 серьезных хронических болезней (от рака и диабета до болезней Паркинсона и Альцгеймера), сохранение ясного ума, физической самостоятельности и хорошего психического здоровья.

Согласитесь, бар высокий. И немногие смогли его взять. Только 7,6% участниц соответствовали всем критериям здорового старения. Около трети избежали серьезных хронических недугов, почти половина сохранила память, но лишь 15% не имели проблем с физическими функциями.

И вот здесь сравнение разных типов белка дало ошеломляющие результаты. Потребление животного белка, как выяснилось, снижало шансы на здоровую старость примерно на 6%. А что же растительный белок? Он эти шансы увеличивал на целых 46%! Цифры, которые заставляют призадуматься над своим ужином, не так ли?

Если копнуть глубже в отдельные аспекты, картина становится еще четче. Общий и животный белок повышали риск заполучить хронические болезни. Молочный и растительный — снижали. Что касается физической немощи, то животный белок уменьшал ее вероятность на скромные 5%, а растительный — на впечатляющие 41%. И что особенно важно: только растительный белок показал значимую связь с сохранением хорошего психического здоровья в преклонные годы.