Разгадана вековая тайна: что означало послание в викторианском платье

Естественно, любопытство взяло верх. Сара расправила записку и увидела две дюжины строк абсолютной тарабарщины. Представьте себе: «Неправомерно обнимает каждого утенка Фейгана» или «Калгарри Куба без охраны опровергает утенка Фейгана Египет». Согласитесь, звучит как бред или шифровка сумасшедшего поэта.

Почти целое десятилетие эти фразы, которыми Сара поделилась в своём блоге, не давали покоя криптографам-любителям по всему миру. «Криптограмма шёлкового платья» вошла в список 50 самых интригующих неразгаданных кодов планеты. Кто её написал? Шпион? Сумасшедший учёный? А может, это просто чья-то шутка?

Разгадка, найденная в архивах

И вот разгадку нашёл Уэйн Чан, компьютерный аналитик из Канадского университета Манитобы. Он не только понял смысл этих странных слов, но и вычислил точную дату, когда их записали — 27 мая 1888 года. Как ему это удалось?

Оказалось, что всё куда прозаичнее. Эти «послания» — не что иное, как телеграфный код. Его использовали Армия США и Метеорологическая служба в XIX веке для передачи… прогнозов погоды! Почему так сложно? Ответ — деньги. В те времена каждое слово в телеграмме стоило целое состояние по нынешним меркам. Нужно было уместить максимум данных в минимум слов.

Хотя коммерческие коды были распространены, этот конкретный шифр был инструментом для избранных — чиновников, которые составляли первую в истории национальную карту погоды. Представляете, сколько таких телеграмм рассылалось ежедневно? Сотни! Но после расшифровки они становились ненужными и просто выбрасывались. Вот почему эта записка — редчайший артефакт.

Ключом стала кодовая книга Армии США 1877 года, оцифрованная и выложенная в сеть. С ней бессмыслица об утёнке Фейгане наконец обрела логику.

Лингвистический пазл: как закодировать погоду

Давайте разберёмся, как это работало. Возьмём для примера строку из книги: «Цель Мемфиса — прилив нильского фанатика». Звучит как строчка из сюрреалистичного стихотворения, не правда ли?

На деле всё системно. «Мемфис» — это метеостанция. «Цель» — комбинация данных о давлении и температуре. Каждое слово — это сложный конструктор. Например, гласная в начале могла означать, что давление или температура ниже нуля. А согласные буквы, в зависимости от своего места в алфавите, обозначали определённые числовые значения.

Допустим, второе кодовое слово — «Данди» (Dundee). Его разбивали на слоги: «Du» указывало на значение барометра 0.2, а «de» — на температуру в 24 градуса. Гениально и экономно!

Расшифровав все строки с платья, Уэйн Чан погрузился в исторические архивы погоды США и Канады. Сопоставляя данные, он и пришёл к той самой дате — 27 мая 1888 года. Так романтичная тайна вековой давности превратилась в сухой, но от того не менее увлекательный, отчёт синоптика.