Разгадано поведение косаток: почему они атакуют яхты в Европе

После лет наблюдений, споров и сбора данных международная команда биологов, чиновников и моряков наконец-то разгадала эту головоломку. Почему именно иберийские косатки, умные и социальные животные, вдруг объявили войну корабельным корпусам? Ответ вас рассмешит или заставит задуматься – или и то, и другое сразу.

Всё дело в веселье. Да-да, вы не ослышались. Скука, детское любопытство и природная игривость – вот что движет молодыми косатками. Это не атака. Это очень энергичная, и оттого опасная, забава.

Механика морского вандализма: как они это делают?

Всё началось с удачного стечения обстоятельств для косаток. В их ареале резко выросла популяция голубого тунца – их главного и любимого лакомства. Представьте: обед плывёт прямо в рот, охотиться почти не нужно. У группки из примерно 40 иберийских косаток (кстати, вида, находящегося под угрозой) появилось много свободного времени. А чем заняться скучающему подростку-киту? Правильно, найти новое развлечение.

Проанализировав данные, учёные выясли любопытную деталь. В «нападениях» обычно участвуют пара животных из ядра группы – тех 15 особей, что были замечены за этим делом. Но называть это нападением – антропоморфизм. С их точки зрения, это просто игра.

Подавляющее большинство этих 15 «хулиганов» – молодые самцы и подростки, самые любознательные и склонные к экспериментам в стае. То, что начиналось как невинный тычок носом в борт маленьким китёнком, со временем превратилось в сокрушительный удар взрослой, мощной особи. Они просто выросли, а игра осталась прежней.

Команда отмечает, что подобное поведение мелькало ещё в 2017-м, но тогда лодки не страдали. Теперь, когда «игроки» набрали массу и силу, последствия стали катастрофическими. Ирония в том, что ни одна косатка старше 25 лет (возраст зрелости для самцов) не была замечена в этих шалостях. Взрослым, видимо, не до игр.

Учёные полагают, что всё началось с подражания. Младшие видели, как старшие братья или сёстры толкают какую-нибудь штуковину в воде – и решили повторить. Получилось весело. Так родилась традиция.

«Косатки известны тем, что играют с другими объектами или животными, иногда причиняя им вред, – пишут исследователи. – Например, южная популяция в Вашингтоне (США) может заиграться с морской свиньёй до смерти. Наше случае лежит в той же плоскости: изначально безобидное взаимодействие просто... эскалировало». Жестокие игры природы или просто скука разума? Вопрос остаётся открытым.