Разгадка тайны глубоководных «следов копыт» у побережья Новой Зеландии

Всё началось в 2013-м, во время рутинных подводных исследований. На илистом дне, куда не проникает солнечный свет, чётко виднелись странные парные ямки. Они выглядели так, будто по морскому дну проскакало миниатюрное парнокопытное. Но на глубине 450 метров? Серьёзно? Это же абсурд!

Спустя годы специалисты из новозеландского Национального института исследований воды и атмосферы (NIWA) вернулись к этим кадрам. Вооружившись новыми данными, они нашли разгадку. И да, это точно не лошадь, даже самая морозостойкая.

Кто же был «автором» этих следов?

Ответ был опубликован в журнале Deep Sea Research. Виновниками оказались глубоководные рыбы — полорылы (род Coelorinchus). У некоторых видов этих созданий морда заострена, образуя своеобразный «клюв». Какой же вывод сделали учёные? Они просто наложили фотографии голов полорылов на снимки следов. И — о чудо! — совпадение оказалось почти идеальным.

Просто поразительно, как форма живого организма может оставлять такой геометричный, почти «рукотворный» отпечаток в иле.

Не следы, а следы охоты

А вот это самое интересное. Учёные полагают, что эти отметины — не просто случайные углубления. Это следы пищевого поведения. По всей видимости, полорыл упирается заострённой мордой в грунт и, создавая всасывающий поток, вытягивает из ила мелких беспозвоночных. Представьте себе это: в кромешной тьме, под колоссальным давлением идёт своя, неспешная охота.

Эти отпечатки — бесценная улика. Ведь наблюдать за полорылами в их естественной среде, на таких глубинах, невероятно сложно. Каждый такой след — это редкое окно в их скрытую жизнь.

Кстати, мировой океан не перестаёт подкидывать сюрпризы. Помните историю про таинственное «золотое яйцо», найденное в этом году у подножья подводного вулкана на Аляске? Учёные до сих пор ломают голову над тем, что это было. Иногда кажется, что мы знаем о космосе больше, чем о глубинах собственной планеты.