Рисовая шелуха вместо мусора: как из отходов делают жидкое стекло и утеплитель

Представьте масштабы: только Китай ежегодно производит около 40 миллионов тонн этой шелухи. Она почти не разлагается, плохо горит и годами лежит на свалках, отравляя всё вокруг. Природа с ней не справляется. Но почему? Всё дело в необычном составе.

В обычной древесине неорганических примесей — крохи, 5-7%. В рисовой же шелухе их содержание взлетает до 20%! Именно поэтому она так устойчива. При сжигании получается зола, богатая аморфным диоксидом кремния — тем самым ценным кремнеземом, с примесями оксидов металлов и несгоревшего углерода.

И вот парадокс: этот самый аморфный кремнезем — ценнейшее сырьё для промышленности. Его целенаправленно добывают из земли, выкапывая диатомит и трепел. А мы... а мы просто закапываем его обратно, подмешивая золу в асфальт вместо песка. Не расточительно ли?

А что, если сделать из неё жидкое стекло? Тот самый силикатный клей, без которого не обходятся жаропрочные материалы, защитные покрытия от коррозии и даже некоторые краски. Технология пермских учёных делает это возможным.

Но что же делать с примесями? Ведь они-то и мешают. Оказалось, их не нужно выбрасывать. Углерод идёт на создание газа для вспенивания, а оксиды кальция и магния становятся основой для другого ценного продукта — гранулированного пеностекла. Лёгкого, прочного и идеального для теплоизоляции зданий. Получается замкнутый, безотходный цикл. Красиво, правда?

«Сравните: диатомит — ценное ископаемое, его дорого добывать из недр. А зола рисовой шелухи, содержащая тот же кремнезем, считается отходом, — размышляет доктор технических наук Вадим Офрихтер из ПНИПУ. — Пора перестать её уничтожать. Это возобновляемый ресурс, и наша задача — извлечь из него максимум пользы».

Раньше главной проблемой были именно примеси: их выделение съедало всю выгоду. Новый подход ломает эту логику. Углерод аккуратно окисляется, давая чистое жидкое стекло. А «ненужные» оксиды превращаются не в отходы, а в тот самый лёгкий утеплитель или заполнитель для современных материалов.

Выходит, мы стоим на пороге маленькой революции в переработке. Мусор, которого горы, может стать источником сразу нескольких нужных миру продуктов. Осталось только посмотреть на проблему под правильным углом.