Робот размером с жука прыгает как саранча: новое слово в микроробототехнике

Представьте себе робота-саранчу. Нет, не большого и громоздкого, а почти невесомого, помещающегося на кончике пальца. Именно такого создали ученые. Их работа — первая в мире, где задокументированы прыжки роботов столь малого размера.

«Насколько мне известно, мы первые, кто заставил роботов-насекомых прыгать в длину, — не без гордости заявляет руководитель лаборатории Самех Тауфик. — И это меняет всё. Такая мобильность позволяет нашему творению преодолевать препятствия, которые в несколько раз превышают его собственные скромные габариты». Звучит как суперсила, не правда ли?

Секрет успеха — в хитрой комбинации спиральных искусственных мышц и 3D-печати. В итоге получился цельный, гибкий робот-эластомер, который не нужно собирать из сотни деталей.

«Мы позаимствовали конструкцию для прыжка у самой природы, точнее — у саранчи, — объясняет Тауфик. — Эти насекомые — непревзойденные прыгуны, и их биомеханика оказалась идеальным образцом для подражания».

Как устроен этот мини-прыгун?

Прототип почти невесом. Его корпус напечатан из легкого эластомера, а вместо мышц — специальные катушки из термообработанной нейлоновой лески. Интересно, что саму машину для производства этих микроскопических «мускулов» команда Тауфика разработала ранее. Полный цикл, от идеи до детали!

«Эти ребята могут проникнуть туда, куда современные дроны со своими пропеллерами и крыльями просто не доберутся», — уверен ученый. Представьте себе поисково-спасательную операцию в завалах или исследование сложных механизмов.

Планы у команды грандиозные: «Мы мечтаем о целой флотилии таких прыгающих роботов. Они смогут совершать серию прыжков, пока не достигнут цели, собрать данные, изображения и вернуться обратно», — делится Тауфик.

Самое ценное, по словам исследователей, — это не сам робот, а открытый доступ к теоретической модели. «Другие команды смогут использовать наши наработки, чтобы создавать что-то подобное или даже лучше. Мы просто счастливы сообщить миру: да, теперь у нас есть робот размером с насекомое, который умеет прыгать в длину». Будущее, где крошечные механические саранчи исследуют мир за нас, стало на шаг ближе.