Родина всех лошадей: как одомашнивание в Челябинской области изменило мир

Так вот, родина всех современных скакунов — вовсе не Аравийский полуостров и не английские луга, а бескрайние Понтийско-Каспийские степи. Международная команда из 133 учёных, включая 17 российских, точно локализовала эпицентр событий: это культура Синташта (2800–1600 гг. до н.э.) на территории современной Челябинской области.

Это были не кочевники в привычном смысле. Они строили целые протогорода: круг диаметром 140 метров из прямоугольных домов, обнесённый мощной стеной с башнями и рвом. В каждом доме — следы металлургии и керамического производства. Настоящая цивилизация Бронзового века! Но, как выяснилось, их главный талант лежал в другой плоскости.

Они были гениальными селекционерами. Вывели такую линию лошадей, что та за три века триумфально прошла от Испании до Монголии, вытеснив все местные эксперименты по одомашниванию. Представьте масштаб: единый стандарт «лошади 2.0», принятый на всём континенте. Звучит как стартап мечты, не правда ли?

Исследование, опубликованное в Nature, ставит точку в давних спорах: именно 4200 лет назад началось тотальное распространение домашней лошади.

Когда мир разогнался

С появлением такой лошади человечество впервые вздохнуло полной грудью. Дистанции сократились, торговые сети ожили, культуры начали интенсивно общаться. По сути, это был первый интернет — живых коммуникаций.

Как учёные это выяснили? Они проделали титаническую работу: собрали сотни образцов древних останков со всей Евразии и скрестили данные радиоуглеродного датирования с секвенированием ДНК.

Смотрели на три ключевых параметра: когда предки современных лошадей пошли «в мир», как менялась их популяция и когда началась сознательная селекция. Все три линии сошлись в одной точке: 4200 лет назад, культура Синташта.

И с тех пор лошадь стала королевой скорости. Она оставалась самым быстрым наземным транспортом до появления паровозов в XIX веке, а личным чемпионом — до эры массового автомобиля. Довольно впечатляющий срок службы для одного «изобретения».

Секрет синташтинских коннозаводчиков

«Как им удалось так быстро нарастить поголовье, чтобы удовлетворить спрос всей Евразии?» — задаётся вопросом первый автор исследования Пабло Либрадо. Ответ гениален в своей простоте.

Они радикально оптимизировали процесс. Благодаря жёсткому отбору и близкородственному скрещиванию они вдвое сократили время между поколениями лошадей. Проще говоря, удвоили «производительность» табуна. Это вам не просто пасти — это высший пилотаж древней зоотехнии.

Им, конечно, повезло с исходным материалом — дикие лошади в их степи были особенно сговорчивыми. Другие культуры Бронзового века тоже пытались, но их попытки носили локальный характер. За одним интересным исключением.

Первая, но не главная

Изучая ДНК, учёные нашли ещё одну домашнюю линию — в поселении Ботай в Центральной Азии. Там лошадей приручили аж 5500 лет назад: доили, ели, запрягали в повозки. Но ботайцы были домоседами. Они не пускались в далёкие миграции, и их генетическая линия так и не вышла за пределы региона.

«Мы видим два одомашнивания, — подводит итог Людовик Орландо, координатор проекта. — Первое, локальное, случилось 5500 лет назад. А второе, глобальное, — 4200 лет назад в Понтийско-Каспийской степи. Именно оно и переписало историю человечества». Вот так одна удачная селекционная программа изменила ход цивилизации. Заставляет задуматься, какие ещё «лошади» ждут своего часа сегодня?