Самый большой айсберг в мире: учёные впервые изучили гиганта А23а

Представьте себе ледяного колосса, который провел на мели почти четыре десятилетия. Да-да, именно столько — с 1986 года — гигантский айсберг А23а неподвижно лежал, приклеившись ко дну моря Уэдделла в Антарктике. Он был частью шельфа, а потом откололся и... замер. Но всё имеет свой срок. Весной 2023 года что-то щёлкнуло, и ледяной бегемот наконец-то стронулся с места. И знаете что? Учёные успели к нему в гости прямо вовремя.

Спустя 37 лет невероятного затишья А23а снова поплыл. Чувствуете драму? Я — да.

Это же чистейшей воды удача! Антарктическим исследователям буквально под нос проплыл самый большой в мире айсберг — А23а. Его площадь поражает воображение: 4000 квадратных километров. Он образовался у берегов Антарктиды ещё в 80-х, оторвался, застрял, а теперь решил отправиться в путь. И как будто специально выбрал маршрут мимо научного судна.

Самый большой айсберг в мире: учёные впервые изучили гиганта А23а

Как же удалось разглядеть этого ледяного монстра вблизи?

Сначала спутники Британской антарктической службы засекли: гигант пошевелился и поплыл по «аллее айсбергов» в сторону острова Южная Георгия. Это был сигнал. И вот уже ледокол RRS Sir David Attenborough с командой учёных на борту направляется навстречу. Они не просто проплыли мимо — они запустили дроны, взяли образцы льда и воды, сделали потрясающие кадры. Цифры подтвердились: 4000 км². Чтобы вы понимали масштаб: это больше двух Лондонов, дважды территория Канберры или пять Нью-Йорков! Представляете этот плавучий ледяной мегаполис?

Кстати, судно шло в Антарктику с другой миссией — изучать, как местные экосистемы управляют циклами углерода и питательных веществ в океане. Но такая встреча — подарок судьбы, мимо которого нельзя пройти.

Учёные тут же взяли пробы воды вокруг айсберга. Биогеохимик Лаура Тейлор объяснила: это поможет понять, как тающая громадина влияет на количество углерода в воде. Ведь такие гиганты — не просто глыбы льда, а активные игроки в климатических процессах. Интересно, он больше поглощает углерода или, наоборот, высвобождает?

Что же будет с айсбергом дальше? Куда он плывёт?

У исследователей есть прогноз. Скорее всего, океанские течения подхватят А23а и понесут на восток через пролив Брансфилд, потом вдоль Южных Оркнейских островов — прямо в бурные воды моря Скоша. И там, в тёплых течениях, его ждёт вероятная гибель — медленное таяние и разрушение. Но есть и другой сценарий: айсберг может зацепиться за круговорот Уэдделла и покружить там ещё несколько лет, продлив свою и без того долгую жизнь. Стоит ли делать ставки на его выживание? Природа любит сюрпризы.