Самый тяжелый кит в истории? Учёные пересмотрели рекорд

Признавайтесь, многие из вас думали, что этот титул уже навечно отдан какому-нибудь монстру из прошлого? А вот и нет. Синий кит — не просто современный рекордсмен, он, судя по всему, чемпион всех времен. Представьте себе существо длиной с девятиэтажный дом и весом за сотню тонн. Это же живой небоскреб! И он по-прежнему бороздит океаны, а не страницы учебников палеонтологии.

Но откуда же взялся смутьян? Всему виной та самая нашумевшая статья в Nature за 2023 год, где ученые с помпой представили миру Perucetus colossus — кита, бороздившего просторы у побережья Перу аж 39 миллионов лет назад.

Основанием для сенсации послужили, прямо скажем, скромные находки: 13 позвонков, несколько ребер и одна бедренная кость. И знаете, что меня всегда удивляет? Как по таким фрагментам ученые пытаются собрать целый мир. Настоящая детективная работа, где каждая гипотеза — как версия следователя.

Древний гигантский кит

Итак, наш Perucetus colossus. Он был определенно компактнее синего кита — всего-то около 17 метров в длину. Но авторы оригинала заявили невероятное: мол, весил этот «компактный» зверь от 180 до 300 тонн! Как же они это посчитали? Всё упиралось в кости. Ученые предположили, что скелет перуцета был невероятно плотным и тяжелым, почти как у современного бегемота. Такая конструкция, по их мнению, помогала киту сохранять нейтральную плавучесть в воде. Звучит логично, правда? Но, как выяснилось, логика иногда подводит.

Опровержение

И вот на сцене появляется новое исследование из журнала PeerJ. Американские ученые внимательно перепроверили все расчеты и вынесли вердикт: такой чудовищный вес для Perucetus colossus — физически неправдоподобен. Представьте себе животное, которому пришлось бы постоянно бороться с гравитацией, просто чтобы всплыть и глотнуть воздуха. Не самый комфортный образ жизни, согласитесь.

Где же ошиблись коллеги? Критики указали на две ключевые проблемы.

Первая — метод масштабирования. Вес древнего кита оценивали, просто «растягивая» его скелет до размеров всего тела по линейной шкале. Удобно, но, увы, неточно. Применив этот же метод к современным дельфинам и морским свиньям, скептики получили завышение веса примерно на 20%. Нехитрая погрешность, но когда речь о сотнях тонн, она превращается в десятки.

Вторая проблема — упрямая плотность костей, или пахиостеосклероз. Да, кости перуцета были очень плотными. Но означает ли это, что и все его тело было таким же массивным? Вовсе нет! Взгляните на ламантинов — их кости тоже очень тяжелые относительно размеров, но сами животные при этом довольно «стройные». Почему же с древним китом должно было быть иначе?

Пересчитав все заново, ученые пришли к куда более скромной цифре: 60-70 тонн. С таким весом перуцет мог бы и на глубину нырять, и на поверхность всплывать без героических усилий. Куда более реалистичный портрет, не находите?

Впрочем, поставить окончательную точку в этой весовой категории пока нельзя. Мы до сих пор не знаем, чем питался этот гигант. Находка его зубов стала бы настоящим сокровищем и, возможно, расставила бы все по местам. А пока что синий кит может спать спокойно. Его рекорд, кажется, снова в безопасности.