Секрет финских кошек-салмиак: найдена генетическая мутация

С первого взгляда эти кошки – классические «аристократы в смокингах»: темный фрак на спине, белоснежная манишка. Но присмотритесь к их шубке! Каждый волосок – сам по себе произведение искусства: у корня он угольно-черный, а к кончику будто выцветает до белого. Это не просто окрас, это градиент в стиле омбре.

Финны, с их специфической любовью к соленой лакрице, сразу окрестили животных «салмиак» (фин. salmiakki). И правда, сходство с черно-белой конфетой поразительное.

Разгадка в генах, или Пропавшие 95 тысяч «букв»

Ученые из Хельсинки не могли оставить эту вкусную загадку без ответа. Они взяли ДНК у четырех таких «лакричных» кошек и устроили генетический допрос. Сначала – ничего. Ни одна из известных мутаций, отвечающих за белые пятна, здесь не работала.

Пришлось идти ва-банк и прочитать весь геном целиком. И вот он, сюрприз! В гене KIT, том самом, что влияет на окраску, обнаружилась грандиозная брешь. Целых 95 тысяч пар нуклеотидов – базовых «букв» ДНК – просто… отсутствовали. Представьте, что из толстой книги вырвали несколько глав подряд. Вот как выглядит эта мутация.

Чтобы убедиться, проверили еще 181 кошку. Мутация нашлась только у трех. Угадайте у каких? Правильно, у всех трех носителей уникальной шубки. И что особенно важно – у каждой было по две копии «дырявого» гена. Это значит, признак рецессивный: чтобы родился котенок-салмиак, оба родителя должны быть как минимум его скрытыми носителями. Настоящая кошачья лотерея!

Что дает это открытие нам, кроме чистой радости от разгадки? Во-первых, это новый пазл в и без того сложной мозаике кошачьей генетики. Во-вторых, теперь, зная точный механизм, можно грамотно подходить к разведению, чтобы сохранить этих удивительных «лакричных» кошек для будущего. Ведь такая красота просто обязана остаться с нами, вы согласны?