Секрет живого оригами: как плакозоа складывает своё тело без мышц и мозга

Команда из Стэнфордского университета заглянула в секретную мастерскую этого природного оригами. Оказалось, что всё дело в крошечных и, казалось бы, непримечательных структурах — ресничках. Мы, люди, тоже ими обзавелись: в наших дыхательных путях они, как миллионы маленьких вёсел, гонят слизь и пыль. Но у плакозои реснички выполняют куда более фантастическую работу.

Исследователи выяснили, что реснички плакозои не просто шевелятся. Они двигаются с удивительной синхронностью, взаимодействуя друг с другом. Миллионы этих микроскопических «волосков», работая как одно целое, создают механические силы, способные растягивать, сгибать и формировать ткани животного в трёхмерные фигуры. Просто представьте эту скоординированную мощь! Крошечные двигатели, которые перекраивают само тело своего хозяина.

Это открытие наводит на грандиозную мысль. Может быть, подобные простые механические принципы лежали в основе самой жизни? Сотни миллионов лет назад, когда первые животные только появлялись на Земле, у них не было ни скелетов, ни сложных мускулов. Возможно, именно умение клеток с ресничками договариваться и создавать складки стало тем первым инструментом, с помощью которого природа научилась превращать плоский клеточный пласт в сложное трёхмерное существо. Мы, со всеми нашими органами, можем быть потомками вот таких вот живых оригами. Здорово, правда?