Скрытое сознание: как мозг пациентов в коме реагирует на команды

Цифры поражают: по меньшей мере 25% пациентов с тяжелыми черепно-мозговыми травмами, которые кажутся полностью отключенными, демонстрируют признаки скрытого сознания. Это не просто статистика — это судьбы реальных людей. Умение распознать это состояние — первый шаг к правильной стратегии лечения. И здесь на помощь может прийти технология, которая звучит как фантастика: интерфейс «мозг-компьютер».

«Значительное число людей, которых мы считали потерянными для контакта, могут слышать нас и понимать происходящее», — говорит руководитель исследования, невролог Николас Шифф. Это открытие переворачивает всё с ног на голову. BCI — устройства, которые считывают и расшифровывают мозговую активность, — потенциально могут стать мостом для общения с этими пациентами. «Мы обязаны найти этих людей и помочь им», — настаивает Шифф. И он прав.

Сканирование мозга

Ученые обследовали 353 пациента. Из них 241 человек не мог отреагировать даже на простейшую команду вроде «подними палец». Остальные 112 могли. Но что показало сканирование?

Всем участникам провели фМРТ (измеряющую активность по кровотоку) или ЭЭГ (считывающую волны мозга электродами). Во время процедур их просили представить игру в теннис или сжатие руки. Мысленное, а не физическое. И вот что удивительно: среди тех, кто не пошевельнулся и мускулом, около 25% демонстрировали четкую мозговую активность в ответ на команды. Это явление назвали когнитивно-моторной диссоциацией — когда разум работает, а тело молчит.

Любопытно, что даже среди физически реагирующих пациентов постоянную мозговую активность показали только 38%. Сам Шифф признается: «Я сам прошел этот тест на МРТ, и это чертовски сложно». Высокая планка, согласитесь?

Подобные случаи обнаруживали и раньше, но нынешнее исследование — первое столь масштабное, проведенное в шести клиниках четырех стран. Оно выявило закономерность: признаки скрытого сознания чаще встречались у более молодых пациентов, чьи травмы были получены физически, а не в результате инсульта.

Возможности для улучшения тестирования

Конечно, у исследования есть ограничения: не везде использовались одинаковые протоколы. Но авторы уверены — они даже недооценили масштабы явления. Если бы каждый пациент прошел и ЭЭГ, и фМРТ, процент обнаружения мог бы быть еще выше. Проблема в том, что такие тесты требуют огромных ресурсов и экспертизы. Не каждый госпиталь может их провести.

И всё же главный вывод звучит громко и ясно: нам критически важно научиться выявлять этих «запертых внутри» людей. Знание о том, что человек в сознании, меняет всё — от тактики лечения до решений семьи о жизнеобеспечении. «Это имеет значение каждый раз», — заключает Шифф. Возможно, интерфейсы «мозг-компьютер» станут тем самым ключом, который поможет нам наконец услышать тех, кого мы так долго считали безмолвными. Разве это не то, ради чего стоит развивать науку?