Слонихе Тесс впервые ввели вакцину от смертельного герпесвируса

Это случилось этим летом в одном из американских зоопарков. Череда душераздирающих смертей слонят привела к решительным действиям: Тесс получила экспериментальную прививку против эндотелиотропного герпесвируса слонов (EEHV).

А разработал эту вакцину доктор Пол Линг – специалист по человеческим герпесвирусам из Медицинского колледжа Бейлора. Вот ведь поворот, правда? Исследования на людях помогают спасти гигантов. Он создал мРНК-вакцину, которая должна усилить иммунную защиту молодых слонов.

Принцип действия: уроки, которые мы усвоили

«Слонята рождаются с мощным запасом материнских антител, – поясняет Линг. – Но эта защита со временем ослабевает. Наша вакцина призвана стать своеобразным бустером, который поддержит и укрепит иммунитет малышей в самый уязвимый период».

По своей сути, это та же технология, что и в некоторых наших, человеческих, вакцинах от ковида. Цель та же – предотвратить тяжелые формы болезни и гибель. Только пациенты теперь весят несколько тонн, и речь идет о сохранении молодых азиатских слонов.

Невидимый враг: почему это так важно?

Жестокая реальность: только в этом месяце от EEHV погибли два слоненка в Дублинском зоопарке. И это не единичные случаи – зоопарки по всему миру сталкиваются с этой бедой. Вирус убивает до 70% зараженных особей. Цифра, от которой кровь стынет в жилах.

Вирус есть и в дикой природе, но ученые сомневаются, что вакцинация там – главный приоритет. Посмотрите шире: популяция азиатских слонов сократилась до 50 000. Их настоящие враги – не вирус, а мы: браконьеры, вырубка лесов, фрагментация ареалов. Генетическая изоляция и потеря дома грозят им куда больше. Но разве это повод не бороться за каждую жизнь в неволе, где мы несем за них ответственность?