Смерть охотников в США: первые жертвы «болезни зомби-оленей»?

Новое медицинское сообщение настораживает: в США два охотника скончались от редкой прионной инфекции. Самое тревожное — есть серьёзные подозрения, что они заразились, употребляя мясо оленей, больных так называемой «болезнью зомби», или хронической истощающей болезнью (CWD). Если эти подозрения подтвердятся, это будут первые в мире подобные случаи.

До сих пор считалось, что хроническая изнуряющая болезнь оленей для человека безопасна. Похоже, это правило больше не работает.

В исследовании, опубликованном в журнале Neurology, врачи описали трагическую историю 72-летнего мужчины. В 2022 году у него внезапно начались приступы спутанности сознания и немотивированной агрессии. Расследование показало пугающую деталь: пациент и его друг регулярно ели мясо из популяции оленей, где бушевала CWD. Это прионное заболевание, поражающее оленей, лосей и лосей, часто называют «зомби-болезнью»: заражённые животные стремительно худеют, теряют координацию, у них текут слюни, а взгляд становится пустым.

Смерть охотников в США: первые жертвы «болезни зомби-оленей»?

Состояние обоих мужчин стремительно ухудшалось, и с разницей в месяц они оба скончались. Результаты вскрытия не оставили сомнений: у них развилась спорадическая болезнь Крейтцфельдта-Якоба — самая распространённая форма прионной болезни у людей.

Клиническая картина CWD и этой человеческой болезни практически идентична. Именно поэтому медики с высокой долей вероятности полагают, что причиной гибели стали прионы, перешедшие от заражённой оленины. Если это правда, то перед нами — первые в истории задокументированные случаи передачи «болезни зомби-оленей» человеку. Страшная веха, не правда ли?

Что такое прионы и почему они так ужасны?

Виновники — не вирусы и не бактерии, а особые белки, существующие в организме каждого из нас. В нормальном состоянии они безвредны. Но иногда — по неизвестной до конца причине — они меняют свою форму, превращаясь в прионы. Эти «неправильные» белки начинают цепную реакцию, заставляя здоровые белки вокруг также сворачиваться неправильно. В мозге этот процесс приводит к тому, что ткань буквально превращается в губку, испещрённую дырами.

Симптомы кошмарны: тяжёлая депрессия, галлюцинации, потеря памяти, неконтролируемая агрессия, нарушение координации движений. Болезнь неумолимо прогрессирует и всегда заканчивается летальным исходом. Увы, на сегодняшний день не существует ни эффективного лечения, ни вакцины. Остаётся лишь вопрос: станет ли эта история единичным тревожным сигналом или мы стоим на пороге новой, пугающей угрозы?