Собаки чуют стресс и травму по дыханию: новое исследование сенсорных способностей

Собаки делают всё, чтобы не потерять звание лучшего друга человека. Они обнаруживают взрывчатку, помогают незрячим, успокаивают при панических атаках. Обычно в таких случаях питомцы реагируют на видимые признаки: учащённое дыхание, дрожь, изменение позы. Они прижимаются или тыкаются носом, напоминая: «Я здесь, ты в безопасности». Но как они понимают, что тревога уже на подходе, до того, как мы сами это осознаем?

Собачий нос как детектор стресса

Учёные из Университета Далхаузи (Канада) задались вопросом: могут ли собаки предсказывать приступ ПТСР, как некоторые предсказывают эпилептический припадок? Чтобы это выяснить, они собрали группу добровольцев, больше половины из которых имели симптомы посттравматического расстройства.

Каждый участник дышал в специальную маску в двух состояниях: в покое и во время сильного стресса (его вызывали, прося заново пережить травмирующие воспоминания). Образцы запаха были собраны. А потом на сцену вышли настоящие звёзды — собаки.

Из 25 кандидатов отобрали двух, достаточно мотивированных для сложных тренировок: Айви и Кэлли. Их научили различать образцы «спокойного» и «стрессового» дыхания. А затем устроили экзамен: дали понюхать все маски. Результат ошеломил.

Кэлли верно определила стресс в 81% случаев, Айви — в 74%. Но самое интересное — собаки, похоже, улавливали разные «нотки» стресса. Исследователи считают, что Кэлли реагировала на химические маркеры, связанные с чувством стыда, а Айви — с тревогой. Проще говоря, они унюхали разные гормональные «коктейли», которые наш организм готовит в состоянии потрясения.

«Хотя обе собаки показали высокую точность, у них, кажется, было разное понимание «стрессового» запаха, — пишут авторы. — Мы предполагаем, что Айви настроилась на гормоны «оси бей-или-беги» (вроде адреналина), а Кэлли — на гормоны стрессовой оси гипоталамус-гипофиз-надпочечники (например, кортизол). Это критически важно для дрессировки служебных собак: чтобы предупредить ранние симптомы ПТСР, нужно улавливать именно быстрые сигналы тревоги».

Получается, собачий нос — это не просто чувствительный прибор, а сложный аналитический центр, способный разложить наш стресс на молекулы. И кто после этого скажет, что собаки не понимают нас? Они понимают нас лучше, чем мы сами, и делают это буквально на химическом уровне.