Солнечный шторм ударил по Меркурию: на планете возникли рентгеновские сияния

Это было колоссальное событие. Гигантский протуберанец, частично скрытый от нас краем солнечного диска, выбросил облако раскалённой намагниченной материи. Астрономы NASA, анализируя данные обсерватории SDO, прикинули: размеры этого извержения — около полумиллиона километров! Оно оставило на Солнце шрам — «огненный каньон», откуда и устремился к Меркурию выброс корональной массы.

И вот 10 марта этот солнечный удар достиг цели. Для Меркурия это почти обыденность — у него нет полноценной атмосферы, которая могла бы смягчить удар. Поверхность планеты принимает на себя всю ярость звезды. Именно поэтому у Меркурия и нет атмосферы — её давно сдуло подобными штормами.

Что же происходит при столкновении? Электроны из солнечной плазмы врезаются прямо в грунт. Резко тормозят. И при торможении — вот физика! — выделяют энергию в виде рентгеновского излучения. Так и возникают те самые призрачные «полярные сияния», но не в привычном нам свете, а в невидимых, мощных рентгеновских лучах. Красиво и немного жутко.

11-летний цикл: максимум наступает раньше срока

Это мега-извержение — не просто случайность. Оно похоже на громкий сигнал: солнечный максимум, пик 11-летней активности нашего светила, возможно, уже стучится в дверь. И гораздо раньше, чем ожидали учёные.

В этот период магнитное поле Солнца ослабевает и переполюсовывается, что делает вспышки и выбросы чаще и сильнее. Признаки налицо: только за последний месяц мы видели вспышку высшего Х-класса (мощнейшую за шесть лет) и фантастический плазменный «танцор», вырвавшийся с южного полюса Солнца на высоту в 200 тысяч километров. Это в 15 раз больше диаметра Земли! Солнце явно просыпается.

Наше секретное око: как заглянуть на обратную сторону Солнца

Самая большая головная боль для прогнозистов — обратная сторона Солнца. Там могут тихо зреть гигантские пятна, готовящие нам сюрпризы. Они поворачиваются к Земле за 13 дней — и хорошо, если мы успеем подготовиться. А если нет? В январе 2023-го скрытое пятно уже выстрелило Х-вспышкой, которая чудом прошла мимо нас.

И тут на помощь приходит неожиданный союзник — марсоход Perseverance. Да-да, тот самый, что колесит по Красной планете. Когда Земля и Марс находятся по разные стороны от Солнца, ровер может видеть ту самую «темную» для нас сторону светила. Парадокс в том, что именно в это время связь с ним невозможна — Солнце мешает. Но данные он записывает и отсылает позже. Получается своеобразный «солнечный дозор» с марсианской точки обзора. Гениально, не правда ли?