Спутник составит глобальную карту утечек метана: зачем это нужно

В марте 2024 года в космос отправится необычный «сыщик». Его задача — выслеживать и наносить на карту источники метана по всему земному шару. Спутник MethaneSAT, используя продвинутые вычисления, должен составить самую детальную карту выбросов этого газа в истории. Однако, как вы понимаете, одна только карта проблему не решит — за ней должны последовать реальные действия компаний и государств. Интересно, готовы ли они к такой прозрачности?

Метан — это не просто природный газ. Это супергерой среди парниковых эффектов, чья скрытая мощь многократно сильнее CO2. Найти, где он просачивается в атмосферу — значит сделать первый и самый важный шаг к тому, чтобы эти утечки перекрыть.

Итак, март 2024 года. На орбиту выходит MethaneSAT — плод сотрудничества с некоммерческим Фондом защиты окружающей среды (EDF). Его цифровой «мозг», разработанный Google, будет анализировать данные, превращая их в бесценную карту. Она покажет миру, где именно скрываются главные виновники метановых выбросов.

Цифры говорят сами за себя: сегодня на совести метана около трети всего глобального потепления, вызванного парниковыми газами. Ошеломляюще, не правда ли?

Спутник будет сканировать Землю, выискивая шлейфы метана от объектов нефтегазовой отрасли. Результаты этой «космической слежки» Google и EDF сделают общедоступными — для ученых, регуляторов и просто неравнодушных людей.

«Мы, по сути, надеваем высококачественные очки, которые позволяют нам смотреть на Землю и видеть выбросы с такой детализацией, какой у нас никогда не было», — говорит Стив Гамбург, главный научный сотрудник EDF и руководитель проекта. Звучит как сценарий научной фантастики, но это наша реальность.

Однако эксперты предупреждают: путь от обнаружения утечки до её устранения будет тернистым. Вряд ли компании будут в восторге от такой тотальной слежки и бросятся сразу всё чинить. Согласитесь, знать проблему и решить её — вещи разные.

Полет над источниками метана

Спутник составит глобальную карту утечек метана: зачем это нужно

На орбите специальные спектрометры и программное обеспечение MethaneSAT будут вычислять локации метановых шлейфов. С помощью технологий распознавания изображений будет создана первая в мире глобальная карта нефтегазовой инфраструктуры. Именно насосные станции и резервуары чаще всего становятся источником утечек.

«Когда карты будут готовы, люди смогут увидеть, какие типы оборудования вносят наибольший вклад в утечки», — поясняет Яэль Магуайр, курирующий проект в Google.

По словам профессора Роба Джексона из Стэнфорда, этот инструмент решает огромную проблему. Миллионы нефтегазовых объектов разбросаны по планете, но информация об их точном местоположении часто засекречена или стоит бешеных денег. Некоторые страны просто не пускают исследователей. Спутник же обеспечит беспристрастный взгляд из космоса.

«Дверь, которую открывают спутники, — это возможность заглянуть куда угодно. В конце концов, спрятаться будет негде», — отмечает Джексон. Сильное заявление. Но станет ли оно предостережением?

Карта утечек метана — это только начало

Как только источники будут определены, EDF подключит глобальную систему оповещения ООН. Данные отправятся правительствам и политикам. Первые результаты ожидаются уже в начале лета.

Джексон надеется, что давление общественности заставит компании действовать, но предупреждает: путь от осознания к действию неблизкий. Даже если нарушитель найден, нужно понять, кто именно владеет объектом и как его заставить всё починить. Реакция разных стран, увы, будет разной.

«Я не уверен, что простое наличие этой информации заставит компании и страны остановить утечки, как выключатель света», — резюмирует профессор. Печально, но, кажется, он прав. Технологии дают нам глаза, но заставить действовать они нас не могут. Это выбор, который нам всем предстоит сделать.