Тасманский дьявол: что за вспышка взрывается в космосе снова

Что ж, коллеги, похоже, у нас в космосе появился новый таинственный хулиган. Команда из Корнелла засекла не просто мощный взрыв, а целую серию ярчайших вспышек, повторявшихся месяцами. Такое поведение ломает все наши привычные представления о звездной смерти. И да, это опять они – те самые LFBOT, странные космические сигналы, которых за всю историю наблюдений нашли штук пять, не больше. Каждому, словно питомцу в заповеднике, дали свое прозвище. Теперь в этом зоопарке завелся «Тасманский дьявол».

LFBOT – это главные интриганы современной астрофизики. Они вспыхивают в случайных уголках Вселенной, и никто толком не знает, что это такое. Первой в 2018 году появилась «Корова» (AT2018cow) – она была в сотню раз ярче обычной сверхновой, но потухла буквально за дни, а не за недели, как положено приличным звездам. С тех пор мы нашли еще несколько: «Коала», «Верблюд», «Зяблик»... Зоопарк растет, а понимания – нет. Основных версий три: это либо «неудавшаяся» сверхновая, которая рухнула в черную дыру, не успев как следует взорваться; либо черная дыра средней массы, пожирающая соседнюю звезду; либо какой-то экзотический катаклизм в окрестностях раскаленных звезд Вольфа-Райе. Честно говоря, все три варианта звучат как сюжет для фантастического романа.

В поисках «Тасманского дьявола»

Итак, знакомьтесь: новичок AT2022tsd, он же «Тасманский дьявол». Команда Анны Хо из Корнелла обнаружила его в сентябре 2022 года в трёх миллиардах световых лет от нас. Сначала всё шло как обычно: вспышка, затухание... Но в декабре того же года объект вдруг ожил. И не просто ожил – он выдал целых 14 коротких, но невероятно мощных вспышек, каждая длиной всего несколько минут. «Раньше мы ничего подобного у LFBOT не видели, – признается Анна Хо. – И каждая последующая вспышка была такая же яркая, как первичный взрыв». Вы только вдумайтесь: объект через месяцы выдает серию «повторов» максимальной мощности. Это как если бы фейерверк отгремел, а потом через полгода внезапно выстрелил такими же залпами снова.

Коллапсирующая звезда

Так что же это может быть? Анна Хо склоняется к версии «неудавшейся сверхновой». Огромная звезда (в 20 раз массивнее Солнца) сжигает топливо, коллапсирует и превращается в нейтронную звезду или черную дыру. Но, возможно, смерть – это еще не конец. «Мы думаем, что повторные вспышки, скорее всего, идут от нейтронной звезды или черной дыры, которая образовалась в результате первоначального взрыва», – поясняет Хо.

Как это работает? Допустим, в центре этого хаоса вращается сверхплотный объект, испускающий с полюсов чудовищные струи энергии – джеты. Если этот объект крутится, а струи по счастливой случайности время от времени направлены прямо на Землю – мы и видим эти ослепительные вспышки. «Возможно, нам просто невероятно повезло, и мы оказались на линии огня», – размышляет Хо. А если нет? Что, если это что-то совсем другое?

Следующий шаг – определить массу загадочного сердца «Дьявола». От этого зависит всё: черная дыра средней массы – это десятки тысяч масс Солнца, а продукт коллапсировавшей звезды – «всего» 10-100 масс. Ключ к разгадке – в скорости. Чем быстрее мелькают вспышки, тем, вероятно, меньше и проворнее объект в центре.

Надежда – на новые инструменты. Огромный телескоп Vera C. Rubin в Чили, который начнет работу в ближайшие годы, должен открыть десятки, если не сотни таких объектов. «Тогда мы, наконец, сможем понять, что их порождает, – говорит Хо. – Но есть проблема: сейчас мы замечаем их слишком поздно, через недели после взрыва. Нам нужно ловить их в момент рождения». Охотники за космическими чудесами, готовьте сети – Вселенная готовит нам новые сюрпризы.