Тайна червей Антарктиды: бактерии вместо антифриза

Итак, история о полярных червях-«незамерзайках». Команда из Италии выяснила, что некоторые морские черви не боятся ледяной воды Антарктики. Всё потому, что внутри них обосновались симбиотические бактерии, которые синтезируют специальные белки. Эти белки работают точь-в-точь как антифриз в вашем автомобиле, только гораздо эффективнее.

До этого мы знали, что некоторые обитатели холодных морей, та же знаменитая ледяная рыба, умеют производить такие антифризные белки самостоятельно. Это их личная суперспособность.

Но в новом исследовании, которое появилось в Science Advances, учёные пошли дальше. Они отправились в море Росса в Антарктиде, собрали пробы донных отложений с червями и привезли эту «холодильную» коллекцию в лабораторию.

У исследователей была гипотеза: а что если не все полярные жители справляются в одиночку? Может, часть работы за них делают микробы-сожители? И черви просто «арендуют» у них технологию незамерзания.

Бактерии-защитники

В сети учёных попали три вида червей. Двое из них — падальщики, питаются тем, что опускается на дно, а третий — активный хищник. Важный факт: средняя температура воды в местах поимки — около минус одного градуса. Просто так там не выживешь, нужна серьёзная защита.

И её нашли! Анализ выявил два типа ферментативных белков, связанных с бактериями Meiothermus silvanus и Anoxybacillus flavithermus. Эти белки производят пролин и гликоль — вещества, которые заметно понижают температуру замерзания любой жидкости. И самое главное: сами черви такие белки не производят. Всё дело в крошечных квартирантах.

Вот она, классическая сделка в мире природы. Работа показала, что черви и бактерии состоят в давних симбиотических отношениях. Бактерии получают уютный «дом» внутри червя и стабильный источник питания. А черви, в свою очередь, приобретают неуязвимость к холоду. Честный бартер, который длится, вероятно, миллионы лет. Интересно, сколько ещё таких невероятных альянсов скрывается в океанских глубинах?