Темный шоколад для мозга: кому он действительно улучшает когнитивные функции

Что, если ваша тяга к темному шоколаду — это на самом деле мудрый зов организма? Новое исследование намекает, что да, возможно. Оказывается, какао-бобы, богатые флаванолами, могут стать настоящим топливом для мозга, особенно в возрасте. Но есть важный нюанс: волшебная пилюля сработала не для всех. Интригует, правда?

Флаванолы — это природные соединения, которые запускают в организме целый каскад полезных процессов. Они улучшают метаболизм, укрепляют стенки сосудов, разжижают кровь и защищают наши клетки от атак свободных радикалов. По сути, это гвардия, которая стоит на страже здоровья мозга и может отодвинуть угрозу деменции. Вся их сила — в мощных антиоксидантных и противовоспалительных свойствах.

Ранее ученые уже замечали, что экстракт какао как-то связан с ясностью ума, но данные были разрозненными и не очень убедительными. Чтобы поставить точку в этом вопросе, исследователи из MIT решили провести чистый эксперимент: как именно флавоноиды из какао влияют на когнитивные функции у пожилых людей? Давайте заглянем в их лабораторию.

Как это проверяли? Две недели с шоколадом

В исследовании участвовали 573 человека со средним возрастом 69 лет. Сначала все они прошли серию подробных когнитивных тестов и честно рассказали ученым о своих привычках в еде и образе жизни. Потом участников разделили на две группы. Первая две недели получала ежедневную порцию темного шоколада с экстрактом какао (500 мг флавоноидов), а вторая — плацебо, внешне неотличимую подделку. Спустя 14 дней тесты повторили.

Темный шоколад для мозга: кому он действительно улучшает когнитивные функции

И вот что выяснилось. Улучшения заметили только у тех, чей рацион изначально оставлял желать лучшего. Их мозг откликнулся на шоколадную терапию и показал более высокие результаты во второй раз. А вот у приверженцев здорового питания никакого дополнительного «буста» не случилось — их когнитивные функции и так были на хорошем уровне. Ученые связывают эффект с конкретным флаванолом — эпикатехином, который способен снижать воспаление и дегенеративные процессы в мозге. Получается, шоколад не создает сверхспособности, а скорее компенсирует дефицит?

Где искать флавоноиды, кроме шоколадной плитки

Не спешите скупать все темное шоколад в магазине! Чтобы получить те самые 500 мг флавоноидов, пришлось бы съедать больше 100 граммов ежедневно. А это — около 600 калорий и серьезный удар по балансу питания. Такая «диета» быстро приведет к лишнему весу и нехватке других vital nutrients. Есть ли менее калорийный путь?

К счастью, да. Природа предлагает целый фестиваль вкусов, богатых этими веществами. Добавьте в свой рацион чай (особенно зеленый), цитрусовые и свежевыжатые соки, лесные и садовые ягоды, красное вино (в меру, конечно), яблоки, фасоль и чечевицу. Это и полезно, и разнообразно. Разве не лучшая стратегия?