Ученые нашли ранний признак Альцгеймера: изменение в мозге до появления симптомов

Представьте, что болезнь Альцгеймера можно поймать за руку еще до того, как она украдет первую мысль. Исследователи из шведского Каролинского института сделали шаг к этой цели, обнаружив изменения в мозге задолго до очевидных симптомов.

Мы привыкли думать об Альцгеймере как о болезни старости. Но что, если процесс запускается в 40, а то и раньше? Тревожная мысль, правда?

Болезнь Альцгеймера – коварный лидер среди деменций, поражающий почти 2% населения. Это прогрессирующее расстройство, которое методично стирает память, мышление и речь. Лекарства, увы, пока нет. Но есть важное «если»: если поймать болезнь на взлете, современные препараты могут серьезно затормозить ее бег. И здесь ключевое – ранняя диагностика. А она, как известно, была нашей ахиллесовой пятой.

Ученые нашли ранний признак Альцгеймера: изменение в мозге до появления симптомов

Какие ранние звоночки мы обычно пропускаем?

Болезнь не обрушивается как лавина. Она подкрадывается тихо, проходя четыре стадии. На самой первой, преклинической, изменения могут быть едва уловимы:

Память начинает «пропускать такты» — мелкие бытовые забывчивости учащаются.
Освоение нового навыка (например, новой программы) требует невероятных усилий.
Абстрактное мышление, вроде планирования бюджета, дается с трудом.
Появляется странная апатия, потеря интереса к хобби.
Внимание рассеивается, сосредоточиться сложно.
Знакомая улица вдруг кажется немного чужой, ориентация слегка сбивается.

Потом симптомы нарастают, затрагивая речь и координацию. В финальных стадиях человек может перестать узнавать родных, погрузиться в апатию и потерять способность двигаться. Проблема в том, что современные методы обычно ставят диагноз, когда в мозге уже произошли серьезные структурные изменения. Но наука не стоит на месте.

Что же нашли шведские ученые?

Исследователи Пер Нильссон и Мария Анкаркрона сделали важное наблюдение. Оказалось, что один из самых ранних маркеров – аномальное ускорение метаболизма в гиппокампе. Это та самая извилина, которая отвечает за консолидацию памяти. Поразительно, но эти метаболические сдвиги происходят раньше, чем в мозге начинают накапливаться токсичные белковые бляшки, которые долгое время считались главными виновниками.

Ученые изучали клетки гиппокампа мышей на разных этапах болезни. Общим знаменателем на всех стадиях оказалась гиперактивность митохондрий – наших клеточных «электростанций». Эта сверхактивность нарушала систему «уборки» в клетках (аутофагию). В итоге на стыках нервных клеток – синапсах – скапливались обломки поврежденных белков, нарушая передачу сигналов. Получается, мозг сначала начинает работать на износ, пытаясь компенсировать что-то, и только потом наступает структурный коллапс. Это меняет взгляд на саму природу ранних стадий болезни.