Ученые опровергли миф: ночной сон не очищает мозг от токсичных отходов

«Звучало как идея, достойная Нобелевской премии, — признается профессор Ник Фрэнкс, биофизик и анестезиолог из Имперского колледжа Лондона. — Если вы не выспались, всё валится из рук: память подводит, координация хромает. И мысль о том, что мозг использует это время для генеральной уборки, казалась невероятно логичной».

Однако, как отмечает Фрэнкс, все предыдущие доказательства этой гипотезы были косвенными. Никто толком не видел процесс «очистки» в реальном времени. До сих пор.

Эксперимент, который переворачивает представления

В новом исследовании ученые пошли другим путем. Они ввели в мозг живых мышей флуоресцентный краситель, чтобы отследить его путь в реальном времени. Цель была проста: увидеть, как быстро краситель перемещается из мозговых желудочков (особых полостей с жидкостью) и, главное, как быстро он выводится из мозга в целом.

Результат оказался сенсационным. Скорость выведения красителя у спящих грызунов снижалась примерно на 30%! А у мышей под наркозом — и вовсе на целых 50% по сравнению с бодрствующими особями. Выходит, «фабрика по переработке отходов» в мозге не ускоряет работу ночью, а, наоборот, притормаживает. Интересно, почему же тогда мы чувствуем себя отдохнувшими?

Исследователи полагают, что эти выводы справедливы и для людей. Сон — базовая потребность всех млекопитающих, и фундаментальные процессы, вероятно, устроены схожим образом.

Это открытие бросает вызов современным представлениям о связи сна и нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера. Известно, что плохой сон — фактор риска. Но что здесь причина, а что следствие? Может, деменция просто нарушает сон на ранних стадиях? А популярная гипотеза о том, что недосып мешает мозгу выводить токсичные белки, теперь выглядит куда менее убедительно. Получается, связь есть, но механизм — совсем не тот, о котором мы думали. Заставляет задуматься, не правда ли?