Ученые открыли новый способ осязания: мы чувствуем волосяными фолликулами

В свежем номере журнала Science Advances исследователи из Имперского колледжа Лондона рассказали о любопытном эксперименте. Они провели секвенирование одноклеточной РНК кожи и волосяных фолликулов человека. И что же выяснилось? Клетки волосяных луковиц содержат куда более высокую концентрацию рецепторов, отвечающих за прикосновения, чем их соседки по коже. Получается, наши волосы — это не просто украшение, а полноценный орган чувств.

Чувствовать волосами

Что было дальше? Ученые вырастили совместную культуру клеток человеческого волосяного фолликула и сенсорных нейронов. И когда на клетки фолликула воздействовали стимулом, соседние нервные клетки тут же оживали — активировались. Это прямое доказательство связи!

Но и это еще не всё. Команда обнаружила, что при стимуляции клетки фолликулов начинают выделять нейротрансмиттеры — гистамин и серотонин. Да-да, тот самый «гормон счастья» серотонин. Кто бы мог подумать, что он участвует в передаче тактильных ощущений от волоса?

А когда ученые заблокировали в клетках фолликулов выработку синаптических пузырьков (это такие «контейнеры» для нейромедиаторов), реакция на прикосновение пропала. Это ярко показывает, что именно через этот механизм фолликулы сообщают нервной системе: «Эй, нас тут потрогали!».

Любопытно, что клетки кожи, которые тоже проверяли в аналогичном эксперименте, выделяли гистамин, но не серотонин. Эта разница может стать ключом к пониманию таких неприятных вещей, как экзема, где гистамин играет одну из главных ролей. Открываются новые горизонты для дерматологии!

Кстати, это уже второе сенсационное открытие в области чувств в этом году. Помните, мы писали про обнаружение шестого основного вкуса? Мир наших ощущений оказывается гораздо сложнее и интереснее, чем мы привыкли думать.