Учёные нашли молекулу против старения: сможет ли она повернуть время вспять?

Команда из Онкологического центра Техасского университета устроила настоящую охоту. Их цель — найти вещество, которое могло бы притормозить биологические часы и отсрочить возрастные болезни. Они провели масштабный эксперимент на мышах, чей возраст был сопоставим с 75 человеческими годами. И, кажется, они что-то нашли.

В чём секрет молодости клеток?

Всё дело в теломерах — это такие защитные «колпачки» на концах наших хромосом. С каждым делением клетки они укорачиваются. А помогает их восстанавливать особый фермент — обратная транскриптаза теломеразы, или TERT. С возрастом активность TERT падает, теломеры истощаются, ДНК повреждается. Запускается воспаление, старение тканей, растёт риск рака. Не самый радужный процесс, правда?

Учёные перебрали более 650 тысяч соединений! И нашли-таки молекулу, которая заставила «проснуться» спящий TERT у пожилых мышей. Полгода инъекций — и в гиппокампе, центре памяти, у грызунов начали появляться новые нейроны. Их когнитивные способности улучшились. Это ли не прорыв?

Но и это не всё. Тесты на силу хвата, координацию и скорость показали: соединение (названное TAC) способно обратить вспять саркопению — возрастную потерю мышечной массы и силы. Мыши стали буквально бодрее и сильнее.

Кроме того, «молодильная» молекула снизила уровень воспалительных маркеров, виновных в целом букете возрастных недугов. Как ей это удаётся? Она подавляет ген p16, один из главных дирижёров клеточного старения.

Что же дальше? Учёные готовятся к клиническим испытаниям на людях, чтобы проверить безопасность и эффективность TAC. Если они пройдут успешно, у нас может появиться мощный инструмент для борьбы не только со старением, но и с такими болезнями, как Альцгеймер, Паркинсон, сердечно-сосудистые и онкологические заболевания. Будущее, где старость отступает, становится чуть ближе.