Учёные нашли следы вируса папилломы человека в ДНК возрастом 45 тысяч лет

Вирус, который был с нами всегда. Учёные из Бразилии обнаружили следы опасного штамма папилломавируса человека (ВПЧ16) в останках древнейших людей. Генетический анализ знаменитого «ледяного человека» Этци и охотника из Сибири показал: этот патоген сопровождал нас уже 5 и даже 45 тысяч лет назад. Представьте, он путешествовал с нашими предками через ледники и континенты.

Этот вирус — уникальный «молекулярный летописец». В отличие от гриппа, он меняется крайне медленно, почти застыв во времени. Изучая его геном, можно проследить миграции целых народов. Тот факт, что за 45 тысячелетий он остался узнаваемым, говорит об идеальной адаптации к человеку. Мы для него — стабильный и уютный дом.

Оказалось, история ВПЧ16 — это часть нашей собственной эволюционной саги. Биологи прочесали генетические данные альпийской мумии и сибирского охотника, обнаружив тысячи фрагментов ДНК, которые безошибочно указывали на присутствие того самого опасного штамма.

Раньше думали, что мы, современные люди, могли подхватить его от неандертальцев после «романтических» встреч. Но новые данные рисуют другую картину: вирус циркулировал среди Homo sapiens гораздо дольше и на невероятных просторах — от сибирских равнин до альпийских перевалов. Получается, инфекция была нашим верным (хоть и нежеланным) спутником десятки тысяч лет. Не слишком ли долгое знакомство?

Учёные нашли следы вируса папилломы человека в ДНК возрастом 45 тысяч лет

Чтобы исключить случайность, учёные применили хитрые методы биоинформатики, сравнивая находки с компьютерными моделями. Результат точен: это не помехи, а самый настоящий биологический сигнал из глубины веков. «Мы уверены, что это древнейшее свидетельство ВПЧ», — говорит соавтор работы Джулиана Язиги. Открытие заставляет по-новому взглянуть на то, как распространялись болезни в каменном веке. Возможно, наши предки делились не только огнём, но и вирусами.

Кто кому передал: переворачиваем страницу

Масштаб исследования позволяет предположить сенсационное: направление передачи могло быть обратным. Не неандертальцы «одарили» нас вирусом, а мы, люди, могли передать его им. На эту мысль наводит любопытный факт: в останках неандертальцев находили только безобидный штамм ВПЧ12, в то время как агрессивный ВПЧ16 прочно обосновался именно в нашей, человеческой линии.

Подобные находки — это ключи к пониманию огромной головоломки. Они показывают, как время и среда меняют генетическое разнообразие даже у таких консервативных существ, как вирусы. Они пережили с нами ледниковые периоды и великие переселения. Неужели мы наконец-то начинаем читать эту древнюю летопись?