Учёные нашли в Скандинавии древнейшую кору Земли возрастом 3,75 млрд лет

Всё началось с камней в Финляндии. Геологи, изучая скальные обнажения среди древнейших гор Европы, наткнулись на крошечные кристаллы циркона. Это минерал-долгожитель, настоящая капсула времени. Его химический состав стал сенсацией: он идеально совпал с породами из Гренландии, одними из старейших на планете. Получается, скандинавский фундамент — родом оттуда.

«Наши данные показывают, что самая древняя часть земной коры под Скандинавией родом из Гренландии, и она на целых 250 миллионов лет старше, чем мы считали», — заявляет профессор Тод Уэйт. Представляете масштаб? За четверть миллиарда лет на Земле могла зародиться и вымереть не одна простая жизнь.

«Кристаллы циркона из финского речного песка и камней намного старше всего, что когда-либо находили в Скандинавии, — добавляет соавтор Андреас Петерссон. — И их возраст идеально совпадает с гренландскими образцами». Это не совпадение. Это прямое доказательство древнего дрейфа.

Древняя Скандинавия: путешествие «семени» континента

Дания, Швеция, Норвегия, Финляндия — все они покоятся на Фенноскандинавском (Балтийском) щите. Учёные считают, что когда-то он был крошечным «семенем», отколовшимся от гренландской плиты. Сотни миллионов лет этот осколок дрейфовал, пока не закрепился на своём нынешнем месте. А потом вокруг него начала нарастать новая порода, словно снежный ком, пока не сформировалась знакомая нам Скандинавия.

В ту эпоху Земля была совершенно иной планетой. «Вероятно, это был водный мир, как в фильме «Водный мир», но без кислорода в атмосфере и без оформленной коры, — делится Тод Уэйт. — А как это выглядело на самом деле? Мы просто не знаем. Слишком давно.»

И вот что поражает: само наличие у Земли гранитной континентальной коры — уникальный феномен в нашей Солнечной системе! «Это ключевой фактор для поиска жизни, — объясняет Петерссон. — Сочетание жидкой воды и гранитных континентов — вот что мы должны искать, глядя на далёкие экзопланеты». Получается, чтобы найти сложную жизнь, нужно искать не просто воду, а именно континенты. Мы — счастливое исключение.

Континенты – ключ к жизни: почему мы здесь?

Новое исследование — важный пазл в истории формирования континентов. Этот процесс начался задолго до расцвета жизни, но именно он проложил для неё путь. «Без стабильных континентов и океанов между ними нас бы здесь не было, — говорит Андреас Петерссон. — Континенты влияют на течения, климат, всё!» Они — не просто суша, а термостат и двигатель всей биосферы.

Но есть и ещё один сюрприз. Работа заставляет пересмотреть наши учебники. Распространённые модели гласят, что континентальная кора начала формироваться сразу с рождением планеты. Однако новые данные (и не только эти) показывают, что химические признаки роста коры появляются лишь спустя миллиард лет. «Возможно, нам придётся кардинально пересмотреть историю ранних континентов», — признаёт профессор Уэйт.

Похожие «семена» древней коры находили в Австралии, Южной Африке, Индии. Все они родились в одном месте или в разных уголках юной Земли? «Это то, что мы очень хотим изучить дальше», — заключает Уэйт. История нашей планеты написана на камнях. И мы только начинаем её читать.