Учёные опровергают: Homo naledi не хоронил умерших и не рисовал в пещерах

Представьте себе древнего родственника с мозгом размером с апельсин — это Homo naledi. Недавно о нем говорили сенсации: будто бы этот малыш пользовался огнем, хоронил собратьев и даже оставлял на стенах пещер абстрактные рисунки. Так вот, теперь группа исследователей ставит под сомнение весь этот захватывающий сценарий. Похоже, мы поторопились с выводами.

Научное сообщество подвергло жесткой критике громкие заявления о погребальных ритуалах и художественных наклонностях этого вида, указывая на слабую доказательную базу.

В свежей публикации в журнале The Journal of Human Evolution ученые из Национального исследовательского центра эволюции человека разбирают эти предположения по косточкам. Их вердикт суров: веских оснований приписывать столь сложное поведение Homo naledi пока просто нет. Интересно, когда мы перестанем искать в прошлом отражение самих себя?

Вся история крутится вокруг труднодоступной пещеры Райзинг Стар в Южной Африке. Чтобы проникнуть в камеру с останками, первооткрывателю Ли Бергеру даже пришлось серьезно сбросить вес — только так он смог протиснуться в узкую расщелину. Героический поступок, спору нет.

Но вот незадача: эта же недоступность сделала камеру почти закрытым клубом. Другие специалисты не могли попасть внутрь и независимо оценить находки. А между тем, громкие заголовки в СМИ уже разлетелись по миру еще до официального рецензирования работы. Знакомая история, не правда ли?

Слишком много сомнений

Никто не спорит, что в пещере лежат останки как минимум 15 особей. Но как они туда попали? Ученые предлагают куда более прозаичные варианты: их могла смыть вода или затащить хищники. Куда проще, чем ритуальное захоронение.

Что касается загадочных «рисунков» на стенах, то они, по мнению скептиков, очень уж похожи на следы когтей животных или результат естественных геологических процессов. Их могли оставить и более поздние посетители — уже наши прямые предки.

Авторы новой статьи подчеркивают: в оригинальном исследовании не было проведено никакой датировки этих отметин. Несмотря на это, в заголовках уверенно утверждалось, что их оставили Homo naledi сотни тысяч лет назад. Не кажется ли вам, что это серьезный методологический просчет?

Итог звучит как научный приговор: «Нет убедительных научных доказательств того, что H. naledi хоронил своих мертвецов и создавал наскальные рисунки в системе пещер Райзинг Стар». История, увы, требует гораздо больше фактов, чем романтических предположений.