Учёные открыли «обелиски» — новый таинственный организм в теле человека

Мы привыкли думать, что наш организм — это наша крепость. Но, как выясняется, это скорее многоквартирный дом для триллионов невидимых жильцов. И ученые из Стэнфорда только что нашли в нем целый новый подъезд — существ, которых они назвали «обелисками». Звучит изящно, но от этого не менее загадочно.

Честно? От осознания, что внутри нас живёт что-то совершенно неизученное, по коже пробегают мурашки.

Наш личный микробиом — это целая вселенная, и мы до сих пор составляем её карту. Время от времени там находят новый вид бактерии или вируса, но это как обнаружить новый остров на старинной карте. А что, если найти целый новый материк? Именно это и произошло.

Неопознанные формы жизни внутри нас

Команда из Стэнфорда дала им имя «обелиски» за форму, напоминающую крошечный стержень. А по сути они оказались чем-то средним между вирусами и вироидами. Вироиды — это, если грубо, «голые» цепочки РНК, которые умеют копировать себя, но не производят белков и не имеют оболочки. Обелиски похожи на них по строению, но их простые геномы, похоже, кодируют собственные, ранее неизвестные белки — «обулины». Запутались? Я тоже. Это как найти гибрид велосипеда и подводной лодки в собственном гараже.

И самое поразительное — этих обелисков вокруг нас оказалось невероятно много. Ученые выявили почти 30 000 (!) разных их видов в образцах, взятых у более чем 400 человек по всему миру. Они прятались примерно в половине проб изо рта и в 7% — из кишечника. Почему же их не замечали раньше? Да просто потому, что они не похожи ни на что из того, что мы знали. Их не искали, потому что не знали, что искать.

Учёные открыли «обелиски» — новый таинственный организм в теле человека

«Мы обнаружили, что обелиски образуют свою собственную, отдельную филогенетическую группу, без какого-либо обнаруживаемого сходства с известными биологическими агентами», — так сухо, но весомо пишут авторы исследования. Другими словами: «Ребята, мы нашли что-то совершенно новое».

Вот главный вопрос, от которого зависит наше спокойствие: а что они там, собственно, делают? Мирно сосуществуют, помогают или, наоборот, вредят? Пока не ясно даже, кто их непосредственный хозяин — мы сами или бактерии и грибки, которые живут в нас. Может, это пассажиры внутри пассажиров?

Основной подозреваемый на роль «дома» для обелисков — бактерия Streptococcus sanguinis, обитающая в зубном налете. Исследователи считают, что именно с её изучения стоит начать, чтобы раскрыть тайну этих повсеместных, но скрытных соседей. Кто бы мог подумать, что ключ к новой форме жизни лежит у нас... во рту.