Учёные открыли в Амазонке новый вид рыбы паку и назвали её в честь Саурона

Подробности открытия описаны в журнале Neotropical Ichthyology. Выяснилось, что рыба Myloplus sauron принадлежит к группе паку — близких родичей печально знаменитых пираний. Но, как часто бывает в природе, внешность обманчива.

Всё началось с рутинного, казалось бы, генетического изучения популяции вида Myloplus schomburgkii. Учёные ожидали увидеть один вид, а обнаружили целых три! Помимо уже известного и новоиспечённого «саурона», в глубинах реки скрывался ещё один вид — Myloplus aylans. Настоящая детективная история, разворачивающаяся в пробирке.

Как отличить рыбу-«саурона»? Не только по взгляду

Пристальное изучение показало: виды различаются не только генами. У них разное количество позвонков, лучей в спинном плавнике, отличается даже форма плавников у самок. Но визитная карточка M. sauron — та самая тёмная полоса на боку, которая так напомнила учёным пылающий глаз Саурона из киноэпопеи. Согласитесь, имя пришлось как нельзя кстати.

Паку и пираньи: родственники, но не близнецы

Оба принадлежат к семейству Serrasalmidae, и отличить их порой сложно даже специалисту. Мы привыкли считать всех этих рыб кровожадными тварями, но реальность куда прозаичнее. Большинство из них — убеждённые всеядные с уклоном в вегетарианство. Зубы паку — лучший тому пример: они похожи на наши, коренные, и идеально приспособлены не для разрывания мяса, а для раздавливания орехов и перетирания водорослей. Их даже шутливо зовут «вегетарианскими пираньями».

Хотя, справедливости ради, редкие случаи укусов пловцов всё же фиксируются. Видимо, даже у травоядного бывает плохое настроение.

Остаётся загадкой, насколько тесно связаны между собой эти три вида-двойника. Может, они разошлись от общего предка относительно недавно? А, возможно, их схожесть — результат конвергентной эволюции, когда разные виды в схожих условиях независимо друг от друга приобретают похожие черты. Природа любит такие фокусы. Как думаете, что вероятнее?