Учёные подтвердили: акулы размножаются без самцов благодаря партеногенезу

Партеногенез, или «девственное размножение», — это когда для появления новой жизни не нужна сперма. Достаточно лишь яйцеклетки. Сначала на это намекнула ситуация в итальянском аквариуме: в резервуаре, где жили только самки куньей акулы (Mustelus mustelus), внезапно появились малыши. Случайность? Ошибка? Или новое правило?

Теперь исследование, опубликованное в Scientific Reports, поставило точку. Да, этот вид действительно способен к полноценному размножению без участия самцов. Природа, кажется, держит в запасе удивительные козыри.

Когда самки решают всё сами

Учёные называют это факультативным партеногенезом. Звучит сложно, но суть проста: это запасной вариант, на который вид переключается в крайних случаях. Например, когда самцов вокруг катастрофически мало. Что часто и происходит в неволе. Но разве это лишь «проблема аквариума»? В дикой природе, при резком сокращении популяции, такой механизм может стать спасительным.

Чтобы доказать феномен, исследователи провели генетический анализ. Результат был однозначным: молодые особи появились на свет именно партеногенетически. Их генетические маркеры показали полную гомозиготность — верный признак того, что эмбрион развился из неоплодотворённой яйцеклетки. Никакого отцовского материала.

Конкретно здесь сработал механизм апомиксиса. Яйцеклетка не делится привычным способом (мейозом), а просто дублирует свои хромосомы через митоз. В итоге рождаются особи, очень похожие на мать, но не её точные клоны. И что особенно интересно — почти всегда это самки. Получается замкнутый круг: поколение самок рождает новое поколение самок.

Самое поразительное — это не разовый феномен. Исследование показало, что партеногенез у куньих акул может повторяться из года в год. Именно это делает случай уникальным: впервые задокументировано не единичное чудо, а устойчивая репродуктивная альтернатива.

Куньи акулы встали в один ряд с американскими крокодилами, калифорнийскими кондорами и обыкновенными удавами, у которых также наблюдали партеногенез. Список растёт. Это заставляет задуматься: сколько ещё видов скрывают подобные способности? Может, «девственное размножение» — не такая уж и аномалия, а хорошо забытый древний механизм выживания?