Учёные создали «организм на чипе» для испытания лекарств без животных

Только в Европе на ранних стадиях разработки препаратов ежегодно гибнет около 80 тысяч животных, причём часто без какого-либо последующего прорыва в медицине. Цифра пугающая и заставляющая задуматься. Но теперь у науки появился шанс резко сократить эти печальные показатели.

Человек в миниатюре: как это работает

Устройство, о котором идёт речь, — это не просто коробочка. Это сложная система из пяти отсеков, которые точно воспроизводят микросреду ключевых органов: сердца, лёгких, почек, печени и мозга. Все они соединены сетью микроскопических каналов — аналогов кровеносных сосудов. По этим «ручейкам» можно запускать экспериментальные препараты и в реальном времени следить, как отреагирует каждый орган.

Самое интересное — метод наблюдения. Учёные используют позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ). В отсеки вводятся микроскопические дозы радиоактивных меток, а сверхчувствительная камера фиксирует их движение. Это позволяет буквально видеть, куда и как распределяется лекарство, и какие процессы оно запускает. Вы только вдумайтесь: весь эксперимент проходит без единого живого существа!

Пока что устройство опробовали на аэрозолях, продуктах питания и бытовой химии. Но его потенциал гораздо шире. Система модульная: можно добавить отсек для кожи, желудка или любого другого органа. Это открывает двери для изучения самых разных заболеваний — от онкологии до аутоиммунных расстройств.

Учёные особо подчёркивают гибкость подхода. Не нужно создавать новое устройство для каждой задачи — достаточно «допечатать» нужный модуль на 3D-принтере. Это не только этический прорыв, но и огромный шаг вперёд для персонализированной медицины. Ведь теоретически можно создать модель, учитывающую особенности конкретного пациента. Будущее медицины может оказаться не только гуманным, но и куда более точным.