Учёные восстановили мозг древнего предка крокодилов — кансайзуха

Древнейший предок крокодилов

Познакомьтесь: кансайзух. Это не просто очередной ископаемый ящер, а один из самых крупных представителей древнего семейства параллигаторид — близкой родни наших современных крокодилов. Вообразите себе семиметрового монстра, неторопливо плавающего в реках там, где сейчас находится Таджикистан. И всё это — около 85 миллионов лет назад. Поражает масштаб, правда?

Впервые мир узнал о нём в 1975 году благодаря описанию палеонтолога Михаила Ефимова. Останки нашли ещё в 60-х годах прошлого века у посёлка Кансай в Таджикистане. С тех пор учёные ломали голову над тем, что же творилось внутри этой массивной головы.

Реконструкция черепной коробки кансайзуха

Кости описали ещё несколько лет назад, но внутреннее устройство черепа долго оставалось загадкой. Как заглянуть в мозг, если от него ничего не осталось? Пришлось прибегнуть к хитрости — компьютерной томографии сохранившихся фрагментов.

«Мы изучили три фрагмента черепа, включая почти целую мозговую коробку, — рассказывает Иван Кузьмин, доцент СПбГУ. — И создали по ним трёхмерные модели костей». По сути, они собрали древний пазл на экране компьютера.

Но самое интересное — учёным удалось сделать виртуальные слепки тех полостей, где когда-то помещались мозг, нервы, сосуды и даже внутреннее ухо. Именно эти «негативные пространства» позволили восстановить контуры нервной системы.

Затем началось самое увлекательное — сравнение. Палеонтологи сопоставили находку с другими вымершими крокодиломорфами и их современными потомками. И знаете, что выяснилось? Мозг и нервы кансайзуха оказались поразительно похожи на то, что есть у нынешних крокодилов. Похоже, его когнитивные способности были на том же уровне. Эволюция, кажется, нашла удачную конструкцию и решила её не менять.