Учёные впервые засняли неуловимую гигантскую крысу с Соломоновых островов

В свежем номере журнала Ecology and Evolution австралийские исследователи из Мельбурнского университета поделились долгожданными кадрами. Речь идёт о гигантской древесной крысе Uromys vika. Чтобы запечатлеть её, учёные расставили девять фотоловушек в густых лесах на юге острова Вангуну. Год терпеливого ожидания — и вот результат: 95 снимков, на которых запечатлены целых четыре особи!

Размеры Uromys vika действительно поражают: забудьте о привычных городских пасюках. Этот зверь может весить до килограмма и вытягиваться в длину почти до полуметра. Настоящий тяжеловес среди древесных грызунов!

От мифа к научному факту: история открытия

Местные жители Соломоновых островов поколениями передавали истории о загадочном звере «вика», который ловко карабкается по стволам и вскрывает твёрдые кокосы. Но для учёных это долгое время оставалось лишь фольклором — никаких материальных доказательств не было.

Всё изменилось в 2017-м, когда специалистам из Филдовского музея естественной истории в Чикаго посчастливилось поймать живую особь. ДНК-анализ подтвердил: это абсолютно новый, неизвестный науке вид. Печальная ирония: та первая крыса, ставшая доказательством, была травмирована и вскоре погибла.

Новые фотографии — это не просто повод для восхищения. Учёные надеются, что они привлекут внимание к судьбе этого уникального животного. Как это часто бывает, вид едва открыли — а он уже на грани исчезновения. Популяция Uromys vika неизвестна, но тревога уже прозвучала: вид внесён в Красный список Международного союза охраны природы.

Кстати, мир до сих пор полон сюрпризов. Знаете ли вы о причудливой черепахе мата-мата, о летучем кускусе или о настоящей «шоколадной» лягушке, будто сошедшей со страниц книг о Гарри Поттере? Эти и многие другие удивительные создания были открыты буквально на наших глазах. Природа не перестаёт удивлять, правда?