Учёные выявили генетическую связь между аутизмом и синестезией

Представьте, что музыка обретает цвет, а слова имеют вкус. Это не магия, а синестезия — удивительный феномен восприятия. И, как выяснилось, у него может быть генетическая связь с аутизмом. К такому выводу пришли учёные из Каролинского, Тилбургского и Гетеборгского университетов, изучив тысячи пар близнецов.

Это открытие — ключ к пониманию того, как зарождается синестезия в нашем мозге.

Синестезия — это редкая особенность нервной системы, когда сигналы от одного органа чувств автоматически вызывают отклик в другом. Грубо говоря, в мозге происходит «короткое замыкание» между разными сенсорными каналами. Звучит красиво, но каково это — жить с таким миксом ощущений?

И хотя сама по себе синестезия встречается нечасто, среди детей с аутизмом её носителями оказываются почти 20%. Цифра заставляет задуматься: что же их связывает?

Невидимая нить между двумя феноменами

Ответ искали в масштабном исследовании, результаты которого опубликованы в Proceedings of the Royal Society B. Учёные взяли данные по шведским близнецам, рождённым в период с 1999 по 2003 год.

В фокус попали 2131 пара (это 4262 человека!). Среди них были как идентичные (однояйцевые) близнецы, так и неидентичные. Всех проверили на основные формы синестезии и оценили выраженность аутистических черт.

Выводы оказались поразительными. Однояйцевые близнецы разделяли синестезию гораздо чаще, чем разнояйцевые. Это — чёткий сигнал: здесь замешаны гены.

Более того, синестезия тесно коррелировала с определёнными аутистическими чертами. Речь о склонности к повторяющимся действиям, узких, глубоких интересах и пристальном внимании к деталям. Не правда ли, это напоминает особый, интенсивный способ восприятия мира?

«Связь между индивидуальными различиями в синестезии и аутистическими чертами, по нашим оценкам, в основном обусловлена генетикой и, судя по всему, связана именно с несоциальными аспектами аутизма», — поясняют авторы работы.

Гены — важный, но не единственный игрок. Учёные подчеркивают: свою роль также сыграли уникальные для каждого близнеца факторы окружающей среды. Мозг формируется в сложном танце природы и воспитания.

«Мы надеемся, что наши результаты подтолкнут науку к поиску общих генетических механизмов аутизма и синестезии, а также к изучению конкретных поведенческих черт, которые их объединяют», — заключают исследователи. Похоже, мы стоим на пороге понимания, как рождается необычное восприятие реальности.