Учёные замедлили старение мышей с помощью перепрограммированных иммунных клеток

Представьте: одна инъекция — и старение как будто отступает. Звучит как фантастика, но именно это произошло с лабораторными мышами. Учёные взяли мощное оружие против рака — перепрограммированные иммунные клетки (CAR-T) — и направили его на главных виновников возрастного упадка: стареющие клетки. Результат? У пожилых грызунов улучшился метаболизм и выносливость, а молодые получили пожизненную защиту от ожирения и диабета. Что, если это будущее медицины?

А ведь это почти чудо.

Давайте разберёмся, что за чудо-клетки такие — эти Т-клетки. Они — элитные бойцы нашего иммунитета. Одни работают киллерами, выслеживая и уничтожая заражённые вирусами клетки. Другие — мудрые помощники, которые настраивают В-клетки на производство точных антител.

Но их гениальность в том, что их можно обучить. Именно так создаётся CAR-T терапия: у пациента берут его собственные Т-клетки, в лаборатории оснащают их специальным навигатором — химерным антигенным рецептором (CAR) — и возвращают в организм. Этот рецептор как умная ракета находит и уничтожает строго определённую цель, например, раковые клетки.

Новый фронт: война со старостью

Учёные замедлили старение мышей с помощью перепрограммированных иммунных клеток

И вот команда из лаборатории Колд-Спринг-Харбор (CSHL) задалась вопросом: а что, если направить это оружие не против рака, а против самой старости? Они обнаружили, что у стареющих клеток, которые накапливаются в нашем теле с годами и отравляют его воспалением, есть свой опознавательный знак — поверхностный белок uPAR.

Учёные сравнили ткани молодых и старых мышей. Результат был ясен: у 20-месячных «пенсионеров» ген PLAUR, кодирующий uPAR, работал активнее, чем у трёхмесячных «юнцов». Белок uPAR в избытке присутствовал в печени, жире, мышцах и поджелудочной. То же самое подтвердил анализ человеческих тканей поджелудочной железы: у людей в возрасте клеток с меткой uPAR было значительно больше. Вывод прост: этот белок — почти универсальный маркер клеточного старения.

Вот тут-то и начинается самое интересное. Исследователи создали CAR-T-клетки, нацеленные именно на uPAR, и ввели их пожилым мышам.

Всего одна доза — и подопытные животные преобразились. У них нормализовался уровень глюкозы в крови, улучшилась чувствительность к инсулину, они стали активнее и выносливее. Количество стареющих uPAR-клеток в тканях резко сократилось, а с ними ушло и хроническое воспаление. И что важно — лечение оказалось безопасным.

А что с молодыми мышами? Им ввели CAR-T-клетки заранее. И эти клетки-защитники остались в их организме на всю жизнь, словно постоянный патруль. Через целый год после инъекции их ещё находили в селезёнке и печени. Эта превентивная мера сработала блестяще: мыши не набирали лишний вес с возрастом, их метаболизм не давал сбоев, а органы оставались чище от стареющего «мусора».

Получается, одна процедура может не только лечить возрастные нарушения, но и предотвращать их. Закладывает ли это основу для терапии против старения у людей? Пока рано говорить, но горизонты будущего стали выглядеть куда интереснее.