Удивительная беременность ската: отец — акула или «непорочное зачатие»?

Как пишет IFLScience, история началась осенью 2023 года. Сотрудники океанариума Aquarium & Shark Lab by Team ECCO в Хендерсонвилле заметили у Шарлотты подозрительную опухоль. Опасаясь самого худшего, они решили сделать ей УЗИ.

Каково же было их изумление, когда вместо признаков болезни на экране они увидели... беременность! Факт сам по себе радостный, но крайне загадочный: Шарлотта не контактировала с самцами своего вида. Вообще. Никогда.

Кто же папа? Расследование начинается

У экспертов нет однозначного ответа, но есть несколько интригующих версий. Прямо детектив в морских глубинах!

Известно, что некоторые скаты умеют сохранять сперму самца «про запас». Но этот сценарий отпадает: Шарлотта всю свою сознательную жизнь провела вдали от сородичей мужского пола.

Зато в ее аквариуме живут самцы белопятнистой кошачьей акулы (Chiloscyllium plagiosum). Совсем другие ребята, скажете вы. Ага. Но в прошлом году сотрудники замечали на теле ската следы, похожие на укусы. А ведь именно так самцы акул часто фиксируют самку во время спаривания. Совпадение? Возможно. Но очень уж подозрительное.

Гибриды между разными видами в природе бывают, но обычно у генетически близких родственников. Акулы и скаты, хоть и принадлежат к одному классу хрящевых рыб, все же далеки друг от друга. Межвидовая любовь такого масштаба была бы сенсацией. Но природа любит сенсации, не так ли?

Более вероятное (хотя и не менее удивительное) объяснение — партеногенез, или так называемое «непорочное зачатие». Это форма размножения, когда эмбрион развивается из неоплодотворенной яйцеклетки. Своеобразный экстренный способ продолжить род в отсутствие самцов. У скатов такое отмечают крайне редко, но случаи известны.

Сейчас УЗИ показывает, что Шарлотта вынашивает двух или трех малышей, которые должны родиться со дня на день. Истину раскроет только ДНК-тест. Он и решит, кто здесь отец: акула, случай биологической аномалии или сама природа, решившая обойтись без мужского участия.