Удивительная выживаемость шмелей: неделя под водой в спячке

Шмели – отличные соседи. Они чувствуют себя как дома и в городском парке, и на деревенском лугу. Но, как выяснилось, один вид пошёл ещё дальше в своей адаптации. Представьте, их матки способны выдержать настоящее подводное царство, уходя в спячку прямо на дне импровизированного «озера».

Учёные установили, что матки обыкновенного восточного шмеля (Bombus impatiens) могут провести под водой целую неделю и выйти из этого испытания живыми. А ведь это не просто цирковой трюк. В природе королевы шмелей зимуют, закопавшись в землю. Так что эта сверхспособность – вероятно, их секретное оружие против весенних паводков и внезапных наводнений. Гениально и просто, не правда ли?

«Мы видим, что многие виды шмелей сегодня сокращаются, но только не наш герой – обыкновенный восточный шмель», – отмечает доктор Сабрина Рондо из Университета Гвельфа. Её команда как раз и хотела понять, в чём же секрет такой живучести. Может, вся сила – в умении переждать потоп?

Как научная оплошность привела к большому открытию

История этого открытия достойна голливудского сценария. Всё началось с банальной лабораторной небрежности: вода случайно попала в контейнеры со спящими шмелиными матками. Учёные, Сабрина Рондо и профессор Найджел Рейн, приготовились к худшему, но… насекомые выжили!

После такого сюрприза исследователи не могли оставить всё как есть. Они запустили полноценный эксперимент: взяли 143 королевы в состоянии спячки, разместили каждую в отдельной пробирке с влажным грунтом и отправили в холод и темноту на неделю. Когда убедились, что подопечные живы, разделили их на контрольную группу и «моряков». Часть пробирок просто залили холодной водой, а в другой части маток и вовсе погрузили на дно. Серьёзное испытание, согласитесь?

Затопление имитировали разное: на 8 часов, на сутки и на целую неделю. Потом шмелей аккуратно переселяли в сухие «апартаменты» и наблюдали, кто же выживет.

Результаты ошеломили! Выживаемость оказалась поразительно высокой и почти не зависела от сроков «купания»: 88% в контрольной группе и 81% среди тех, кто пробыл под водой семь дней, успешно продолжили жизнь через два месяца. Любопытно, что больше шансов было у более упитанных маток – видимо, запас жира и правда решает всё.

Учёные подчёркивают: такое поведение – редкость в мире насекомых. Многие жуки, зимующие во взрослой стадии, при затоплении просто гибнут или вынуждены срочно эвакуироваться. А шмелиная матка… спит себе под водой, будто ничего не происходит. Поразительная выносливость, заложенная в крошечном создании. Заставляет задуматься, сколько ещё чудес скрывает от нас мир, который мы считаем привычным.