Уэльс: на средневековом кладбище пировали и играли в настольные игры

Представьте себе лицо археолога, который рассчитывал на доисторические фундаменты, а вместо этого упёрся взглядом в десятки раннесреднековых погребений. И не простых, а с телами, уложенными в странных, «скорченных» позах. Честно говоря, я бы тоже сильно удивился. «Это действительно поразительное открытие», — не скрывает эмоций руководитель раскопок Энди Симан из Кардиффского университета. И его восторг понятен: находка дала нам «захватывающие свидетельства» забытых ритуалов — пиршеств прямо на могилах.

Кладбище с пирушками и играми

• Около 80 погребений, датированных VI-VII веками, — уже само по себе событие. Но сенсацией стали позы усопших: почти четверть из них лежали не в привычной, вытянутой позиции головой на запад, а плотно скорченными. «Обычно такое встречается, но не в такой концентрации», — замечает Симан. Что это было? Особый статус? Ритуальная практика? Вопрос висит в воздухе.
• А ещё зубы! Остеоархеолог Саммер Кортс отмечает их странный, «инструментальный» износ. Судя по всему, некоторые из похороненных здесь людей использовали свои передние зубы как третий рука — возможно, для работы с кожей, тканью или плетения. Просто возьмите и попробуйте представить этот быт.

Но настоящая интрига разворачивалась не в могилах, а вокруг них. Кости животных со следами разделки, осколки редких импортных стеклянных сосудов для питья и даже крошечная резная фишка от настольной игры — вот что превращает это место из простого некрополя в площадку для социальной жизни. Смерть здесь явно не была поводом для уединённой скорби.

Не кладбище, а клуб по интересам

• Рядом нет следов постоянного поселения. А значит, люди специально приходили сюда, в это удалённое место. Зачем? Чтобы собраться вместе, помянуть предков, сытно поесть, выпить и, возможно, сыграть партию в кости. Кладбище как центр общественной жизни — мощный образ, ломающий наши современные представления.

«Мы склонны думать о кладбищах как о закрытых пространствах, — размышляет вслух Симан. — Но в прошлом они, вероятно, играли центральную роль». Это была не просто свалка для тел, а настоящий социальный хаб. Место, где сообщество reaffirmed само себя, где грань между мирами живых и мёртвых становилась тонкой, почти незаметной.

Контекст делает находку ещё ценнее. Фонмон — это период после краха римского порядка, время великой перестройки, когда рождались христианство, новые королевства и идентичности. Но на западе Британии об этом почти нет письменных свидетельств. Каждый черепок, каждый странно согнутый скелет — это голос из того немого времени, пытающийся нам что-то рассказать.

• И вопросов пока куда больше, чем ответов. Почему «скорченные»? Откуда взялось дорогое импортное стекло? Как именно строились эти ритуалы? «Люди здесь имели доступ к товарам высочайшего качества, — отмечает Тудур Дэвис. — Значит, были связи, торговля, влияние». Это было не заброшенное захолустье, а место силы для местной элиты.

• Так что Фонмон — это не просто отчёт о раскопках. Это приглашение к разговору с эпохой, которую мы почти не знаем. К разговору, который ведётся на языке костей, стекла и игры в кости на могиле предка. Захватывающе, не правда ли?