Углеродная пена: как газовый коктейль усиливает борьбу с раком

Давайте разберемся, что за процесс такой – аутофагия. Представьте себе внутриклеточную уборку: клетка сама перерабатывает свой старый и поврежденный мусор. Здорово? Да. Но коварные раковые клетки научились использовать эту систему в своих интересах – их «уборка» работает на износ, помогая им выживать и сопротивляться лечению. Логично было предположить: если заблокировать эту гипертрофированную переработку, можно ослабить опухоль.

На эту роль пробовали препараты вроде противомалярийных хлорохина и гидроксихлорохина. Их добавляли к химиотерапии, надеясь на синергический эффект. Но клинические испытания дали противоречивые результаты. Ученые из Университета Айовы задумались: почему же терапия срабатывает лишь изредка? Что мы упускаем?

В поисках ответа они наткнулись на любопытную деталь. Внимание: в двух испытаниях пациенты, которые не бросали курить, показывали лучшие результаты, чем некурящие. Парадокс? Или ключ к разгадке?

Неужели в сигаретном дыме скрывалось решение?

Оказалось, что аутофагия чутко реагирует на газотрансмиттеры – сигнальные молекулы-газы, к которым относится и пресловутый монооксид углерода (CO), тот самый, что в избытке содержится в сигаретном дыме. Так родилась гипотеза: а что если целенаправленно доставить CO к опухоли, чтобы усилить действие ингибиторов аутофагии? Но как это сделать безопасно? Вдыхать угарный газ – явно не вариант.

Тут-то и пригодилась экспертиза команды по созданию газоулавливающих материалов (GeMs). Они делают из съедобных компонентов своеобразные «газовые губки» – пены и гели, которые могут нести в себе нужную молекулу. Для новой задачи они просто взяли сифон, закачали в съедобную основу CO и взбили. Получилась питьевая пена CO-GeM – углеродный аналог знакомого с детства кислородного коктейля.

Научный десерт: взбитая пена против рака

Сначала проверили идею в пробирке на клетках рака простаты, поджелудочной и легких. Результат обнадежил: в присутствии CO (в безопасной концентрации) препараты-ингибиторы аутофагии начинали работать куда агрессивнее против опухолевых клеток. При этом сам по себе CO не вредил ни раковым, ни здоровым клеткам – он действовал исключительно как «усилитель» основного лекарства.

Самое волнующее – испытания на живых организмах. Мышам с опухолями давали комбинацию пены CO-GeM и гидроксихлорохина. К 21 дню у этой группы рост опухоли был подавлен значительно сильнее, чем у тех, кто получал только препарат или только пену. И что критически важно: мыши хорошо переносили лечение, не теряли вес, их печень оставалась здоровой. Это намекает на биосовместимость и безопасность подхода.

Так кулинарный прием может открыть новую главу в онкологии. Результаты уверенно говорят: безопасные дозы CO из съедобной пены действительно могут «взбодрить» ингибиторы аутофагии. Конечно, до клиники еще далеко – впереди годы исследований на людях. Но сама идея – элегантна и нестандартна. Кто бы мог подумать, что борьба с раком может начаться с взбивания пены?