Угроза из дерева: как термиты используют глобальное потепление для нашествия

По правде говоря, в естественной среде термиты — важнейшие труженики. Они перерабатывают мертвую древесину, удобряют почву, поддерживая хрупкий баланс тропиков. Но есть и другие — те, чей аппетит направлен на наши дома, паркет и даже опоры мостов. Ущерб исчисляется миллиардами долларов в год. И, кажется, ситуация только ухудшается.

Исследование бельгийских ученых Эдуарда Дюкена и Дени Фурнье рисует не самую радужную картину будущего. Они доказали, что тройной союз — изменение климата, рост городов и наша глобальная связанность — создает идеальный шторм для захвата планеты этими тихими оккупантами.

Как термиты процветают по всему миру

Ученые взяли под прицел десятку самых опасных «захватчиков», включая легендарного формозского подземного термита и сухого древесного термита. С помощью сложных моделей они просчитали, где эти виды смогут выживать, учитывая не только температуру и влажность, но и нашу с вами деятельность.

Сценарий, который описывают авторы, похож на фильм-катастрофу. «Одинокая колония в куске дерева может тайно проехать из Вест-Индии в вашу квартиру в Каннах, — говорят они. — Спрятаться в мебели на яхте, пришвартованной во время кинофестиваля». А с наступлением сезона размножения, привлеченные светом, королевы дадут начало новым колониям. И пошло-поехало.

Раньше ученые смотрели в основном на климат. Дюкен и Фурнье добавили в уравнение человеческий фактор: города, порты, торговые пути. И картина стала гораздо масштабнее и тревожнее.

Результаты заставляют задуматься. Модели показали, что большинство инвазивных видов отлично устроятся не только в тропиках, но и в субтропиках, и даже в некоторых умеренных регионах — везде, где есть города и транспортные узлы. Чем теплее и связаннее становится мир, тем выше риск. Особенно если мы продолжим жить по-старому, сжигая ископаемое топливо.

Оказалось, что после температуры главные факторы — это урбанизация и... движение судов с контейнерами. Мебель, зараженная термитами, может за неделю пересечь океан. Так эти вредители с легкостью обходят естественные преграды, которые веками сдерживали их ареал. Мы сами строим им мосты. Не парадокс ли?