В Англии нашли кости крупнейшего морского дракона в истории

В свежем номере журнала PLOS ONE группа исследователей из Манчестерского университета познакомила мир с новым видом — Ichthyotitan severnensis. Это не просто очередной ихтиозавр. Это настоящий Левиафан мезозойских морей, ровесник синих китов по габаритам, но в теле рептилии.

Целых 160 миллионов лет ихтиозавры были полноправными хозяевами океана. Да, они выглядели как дельфины, но дышали воздухом и были холоднокровными — настоящие морские гады! И нет, они не динозавры. Это отдельная, не менее впечатляющая, ветвь жизни, которая делила планету с тираннозаврами и трицератопсами.

Когда прогулка по пляжу превращается в открытие века

Всё началось с семейной прогулки в 2020 году. Джастин и его дочь Руби Рейнольдс бродили по пляжу в Сомерсете, высматривая окаменелости. И 11-летняя Руби наткнулась на нечто невероятное — огромную кость челюсти. Честно, я всегда завидую таким историям: обычный день, а в итоге — прикосновение к миру, которому 200 миллионов лет.

Ирония судьбы? В тот самый момент палеонтолог Дин Ломакс, один из главных мировых экспертов по ихтиозаврам, изучал… почти идентичную находку 2016 года с того же побережья.

Когда фрагменты сошлись, стало ясно — это части одной челюсти одного колоссального животного. Два кусочка пазла, разделенные годами, сложились в историю нового вида.

Эти кости — свидетели конца эпохи гигантов, им около 202 миллионов лет. Ученые считают, что массивные ихтиозавры не пережили глобального закисления океанов на рубеже триаса и юры. Их более мелкие родичи продержались до мелового периода, но таких исполинов природа больше не создавала.

Чтобы вычислить точные размеры Ichthyotitan severnensis, нужен более полный скелет. Но одна только челюсть уже рисует в воображении картину невероятной мощи. Интересно, что бы почувствовал дайвер, встретивший такого красавца? Надеюсь, этот вопрос останется риторическим.