В Китае нашли гигантских ископаемых миног — древних хищников юрского периода

Представьте себе существо, похожее на угря, но с круглой ротовой присоской, усеянной острыми зубами. Примерно такой образ возникает при слове «минога». А теперь представьте, что эти «речные вампиры» были гигантскими хищниками уже тогда, когда по Земле ходили динозавры. Палеонтологи в Китае нашли тому прямое доказательство.

Новые находки показывают: уже 160 миллионов лет назад эти существа были отнюдь не безобидными падальщиками, а грозными охотниками.

Что такое минога? Это древнейшая бесчешуйная рыба, больше похожая на червя или угря. Ее главный инструмент — мощная ротовая воронка, которой она присасывается к жертве, вгрызается в плоть и питается кровью и тканями. Жутковато, не правда ли?

Несмотря на то, что история миног тянется на 360 миллионов лет, их окаменелости — большая редкость. Каждая новая находка — это сенсация, позволяющая заглянуть в далекое прошлое. И вот, две новые «капсулы времени» позволили заполнить пробелы в этой истории.

Когда «вампиры» были гигантами

В Китае нашли гигантских ископаемых миног — древних хищников юрского периода

В журнале Nature Communications вышло исследование, посвященное двум новым видам ископаемых миног. Их обнаружили в отложениях северного Китая, возраст которых относится к средней и поздней юре — от 174 до 145 миллионов лет назад. Время тираннозавров было еще впереди, но мир уже кишел удивительными созданиями.

Ученые дали находкам говорящие имена: Yanliaomyzon occisor и Yanliaomyzon ingensdentes. «Occisor» переводится с латыни как «убийца», а «ingensdentes» — «огромные зубы». Названия выбраны не случайно и полностью отражают суть этих существ.

Самое поразительное — их размер. Yanliaomyzon occisor достигала в длину более 60 сантиметров, а ее «сестра» Yanliaomyzon ingensdentes — почти 30 см. Чтобы вы понимали масштаб: это примерно в десять раз больше самых древних из известных науке миног! Они были настоящими гигантами своего отряда.

«Yanliaomyzon occisor, насколько нам известно, — самая крупная ископаемая минога из когда-либо обнаруженных. Она может поспорить размерами с крупнейшими современными видами», — отмечают авторы исследования. Представьте такую «рыбку» в современной реке. Зрелище не для слабонервных.

Но размер — не главное. Ключевая деталь — «обильно зубастая» пасть, прекрасно сохранившаяся в окаменелостях. Это четкое указание на то, что уже 160 миллионов лет назад миноги были активными хищниками, а не просто падальщиками. Они охотились.

Ротовой аппарат этих юрских «вампиров» поразительно похож на устройство рта современной австралийской миноги (Geotria australis). Это сходство говорит о том, что привычка питаться плотью — древнее, унаследованное свойство. Более того, оно намекает, что современные миноги могли зародиться в водах Южного полушария в позднем меловом периоде, а не на севере, как считалось ранее. Эволюция всегда преподносит сюрпризы.