В пещере у Мертвого моря нашли древнюю багряницу

Итак, этот маленький, но такой красноречивый свидетель прошлого – лоскуток размером всего 2 на 2 сантиметра. Его нашли еще в 2016 году в зловеще названной Пещере Черепов. Присмотритесь к его структуре: основа из неокрашенного льна, а уток – из тех самых ярко-алых шерстяных нитей. Простое переплетение, но какая за ним стоит история!

С помощью радиоуглеродного датирования ученые установили время создания ткани. Результат отправляет нас в эпоху средней бронзы, между 1954 и 1767 годами до нашей эры. И знаете что? На сегодняшний день это самый древний образец ткани, окрашенной тем самым «библейским» алым червецом. Подумать только – этот цвет видели люди, жившие почти четыре тысячелетия назад.

Библейский алый червец: больше чем цвет

В Писании «алый червец» (Толаат Хашани) упоминается не раз и не два – целых 25 раз! Часто он соседствует с другими царскими цветами: нежно-голубым (Техелет) и пурпурным (Аргаман). Взгляните, например, на строки из Второй книги Царств: «Дочери Израилевы! плачьте о Сауле... который одевал вас в багряницу с украшениями». Багряница, алый – это был язык статуса и власти.

В пещере нашли десятки фрагментов старых тканей, но окрашенный именно этим пигментом – всего один. Это была большая редкость даже тогда. Доктор Наама Сукеник, куратор Израильского управления древностей, поясняет: «Краситель добывали из самок дубовой щитовки Kermes». Процесс был не для слабонервных.

«Собирали этих насекомых в очень узкое окно, – говорит Сукеник. – Всего один месяц летом, после откладки яиц, но до их вылупления. Именно тогда концентрация пигмента максимальна». Добавьте к этому микроскопические размеры насекомых, их мастерскую маскировку под кору дуба и мизерный выход краски с каждой особи. Стоило ли удивляться, что алые одеяния были привилегией царей и первосвященников? Труд, вложенный в один яркий лоскут, просто несоизмерим.

Драгоценный импорт

Профессор Дэвид Лутц из Университета Бар-Илан расставляет все точки над i: вид Kermes vermilio водится в Центральном и Восточном Средиземноморье – в Испании, Франции, но не в Израиле. Это был чистый импорт. Представляете древние караванные пути, по которым везли не золото и серебро, а мешочки с засушенными насекомыми?

Доктор Ури Давидович, руководивший раскопками в Пещере Черепов, разводит руками: «Как именно этот лоскут попал в глухую пустынную пещерь – загадка. Но сам факт – это мощное свидетельство. Оно говорит нам, что уже 3800 лет назад люди обладали сложными технологиями окрашивания и имели доступ к дальним торговым сетям». Доктор Сукеник подытоживает: находка – явный признак существования развитых средиземноморских связей и элиты, которая любила и могла позволить себе роскошь алого цвета. Маленький лоскут – а сколько за ним стоит! Ведь правда?